Одной из определяющих характеристик современной космической эры является то, как частные авиакосмические компании (иначе NewSpace) играют роль, как никогда раньше. С каждым годом все больше и больше небольших провайдеров запуска создаются. А между крупнейшими компаниями - SpaceX и Blue Origin - усиливается конкуренция, чтобы увидеть, кто получит самые выгодные контракты и первым доберется до Марса!
Чтобы обеспечить их конкурентоспособность, Blue Origin указала, что будет следовать примеру SpaceX, восстанавливая свои ракетные ускорители первой ступени в море. С этой целью компания приобрела подержанное датское судно, известное как Стена Фрейтер, который недавно прибыл во Флориду. Подобно автономным космическим беспилотным кораблям SpaceX (ASDS), это судно будет использоваться для извлечения израсходованных ракет после доставки их груза в космос.
Покупка Стена Фрейтер впервые было объявлено в августе этого года. С того времени судно совершило поездку из Испании в Пенсаколу, штат Флорида, где оно пришвартовалось в прошлые выходные (20-21 октября). Там он останется в сухом доке и получит обновления, прежде чем будет доставлен на объекты Blue Origin в Порт-Канаверал, штат Флорида.
Согласно MarineTraffic, Стена Фрейтер это 14-летнее грузовое судно ро-ро (накат, спуск), построенное компанией Stena Traffic - одним из крупнейших паромных операторов в мире. Длина судна составляет 182,6 метра (600 футов), ширина - 25,52 метра (84 фута), а общий внутренний объем - 21 104 метрической тонны (23 263 тонны США).
Справедливости ради следует отметить, что Элон Маск был не первым, кто предложил идею запуска ракеты с береговой стартовой площадки, а затем высадки ее на корабль в море. Фактически, Blue Origin избил его до отказа, подав заявку на патент на высадку судов в море еще в 2010 году. Однако SpaceX успешно оспорил патент, сославшись на то, что другие уже предложили эту идею.
Генеральный директор Blue Origin Боб Смит недавно подтвердил, что судно будет служить десантным кораблем для бустеров первой ступени Blue Origin. Объявление было сделано в ходе 13-го Саммита Альянса по аэрокосмическим фьючерсам, который состоялся 10 октября 2018 года. В частности, по его словам, корабль будет иметь ключевое значение для первого запуска ракеты компании New Glenn.
Эта ракета, названная в честь астронавта Джона Гленна, станет первой ракетой большой грузоподъемности Blue Origin, способной отправлять экипажи и полезные грузы на околоземную орбиту и за ее пределы. Так же, как ракеты-носители SpaceX, ракета New Glenn будет иметь многоразовую первую ступень, предназначенную для выполнения 25 миссий до выхода на пенсию.
Первый запуск Джона Гленна состоится в 2021 году с космодрома 36 на мысе Канаверал. По словам Смита, план состоит в том, чтобы корабль двигался, пока ракета-носитель проводит процедуру спуска и посадки. Это отличается от того, что делает SpaceX с его приземлениями в море, где ASDS остается неподвижным во время поиска.
Смит также указал, что цель этого - повысить стабильность на море и внести вклад в то, что, как надеется компания, составит 95% -ный рейтинг надежности погоды для Нового Гленна. Учитывая трудности, с которыми пришлось столкнуться SpaceX, чтобы сделать свои морские приземления правильными, для Blue Origin рекомендуется все, что может увеличить вероятность успешного поиска.
На данный момент они играют в догонялки, и все, что может ускорить процесс, обеспечит конкурентоспособность обеих сторон в игре NewSpace!
