NGC 520. Изображение предоставлено: Близнецы Увеличить
В созвездии Рыб, на расстоянии около 100 миллионов световых лет от Земли, видны две галактики, которые дают жуткое представление об окончательной судьбе нашей собственной планеты, когда Млечный Путь фатально сливается с соседней галактикой Андромеды.
Изображение переплетенных галактик было получено в ночь с 13 на 14 июля 2005 года на приборе Gemini Multi-Object Spectrograph [GMOS], установленном на 8-метровой северной обсерватории Близнецов класса, расположенной на Мауна-Кеа, Гавайи.
Профессор Ян Робсон, директор Британского центра астрономических технологий, который создал GMOS в сотрудничестве с другими партнерами, сказал: «Это довольно страшно. С тех пор как в 2001 году GMOS была установлена на телескопе, она сделала несколько удивительных астрономических изображений очень слабых, далеких галактик и областей звездообразования, предоставляя множество научных данных, но эта заставляет меня дрожать по спине. Наша спасительная милость в том, что у нас осталось около 5 миллиардов лет, прежде чем нас проглотит Андромеда. Тем не менее, поразительно видеть, как далеко в конечном итоге кончится планета Земля и наша собственная галактика. Рад, что меня не будет рядом, когда случится огненный шар ».
Изображение объединенных галактик, известных как NGC 520, может быть довольно ранним в их галактическом танце смерти, и вполне вероятно, что ситуация резко изменилась за то время, которое потребовалось для того, чтобы их свет достиг Земли *.
Профессор Робсон добавил: «Намеки на происходящее образование новой звезды можно увидеть в слабых красных светящихся областях выше и ниже середины изображения. Возможно, даже сейчас галактики полностью объединились, чтобы сформировать совершенно новую галактику с совершенно новым набором звезд и связанных планет - и, возможно, новую жизнь на одной из этих планет! »
Уникальная форма NGC 520 является результатом столкновения двух галактик. Пылевую полосу одной галактики можно легко увидеть на переднем плане, а дальний хвост виден внизу в центре. Эти особенности являются результатом гравитационного взаимодействия, которое лишило обе галактики их первоначальной формы.
Источник: пресс-релиз PPARC
