Большая космическая скала пройдет около Земли 8 ноября 2011 года, и астрономы предвидят возможность увидеть астероид 2005 YU55 вблизи. Подобно тому, как метеориты предлагают бесплатную миссию «возврата образца» из космоса, этот ближний полет похож на отправку космического корабля на астероид - точно так же, как миссия «Розетта» недавно полетела на астероиде Лютеция - но на этот раз ракета не требуется. Астрономы позаботятся о том, чтобы на космическом корабле Земли были подготовлены все доступные ресурсы в 2005 году, так как он приближается к нему, и это может стать для вас шансом увидеть астероид и для себя.
«Хотя в прошлом околоземные объекты такого размера летали на лунном расстоянии, у нас не было предвидения и технологий, чтобы воспользоваться этой возможностью», - сказала Барбара Уилсон, ученая из JPL. «Когда он пролетает мимо, это должно быть прекрасной возможностью для научных инструментов на местах, чтобы хорошо выглядеть».
2005 YU55 имеет ширину около 400 м [1300 футов], а самый близкий подход будет около 325 000 километров (201 700 миль) от Земли.
«Это самая большая космическая скала, которую мы определили, которая будет приближаться к 2028 году», - сказал Дон Йоманс, менеджер Офиса программ НАСА по наблюдению за околоземными объектами в JPL, и Йоманс заверил, что нам не угрожает этот астероид.
«YU55 не представляет угрозы столкновения с Землей в течение, по крайней мере, следующих 100 лет», - сказал он. «При ближайшем сближении его гравитационное воздействие на Землю будет настолько незначительным, что будет неизмеримо. Это не повлияет на приливы или что-то еще ».
Астрономы подсчитали, что астероиды размером с YU55 приближаются к Земле примерно каждые 25 лет. У нас просто не было такого большого заблаговременного предупреждения - свидетельства той работы, которую Йоманс и его команда выполняют в рамках программы NEO по обнаружению астероидов и их раннему обнаружению.
Итак, вот шанс посмотреть крупным планом. Недавно обновленная 70-метровая (230-футовая) антенна Голдстоуна в Калифорнии, входящая в сеть Deep Space Network НАСА, будет снимать астероид с помощью радара.
«С помощью радара Goldstone, работающего с обновлениями программного и аппаратного обеспечения, получаемые изображения YU55 могут получить разрешение до 4 метров на пиксель», - сказал Беннер. «Мы говорим о деталях поверхности, о которых вы мечтаете, когда у вас есть космический корабль, летящий по одной из этих целей».
Комбинируя радиолокационные изображения с наземными оптическими наблюдениями и наблюдениями в ближней инфракрасной области, астрономы должны получить хороший обзор одного из более крупных околоземных объектов.
Ищите больше информации в ближайшем будущем о наблюдении за кампаниями для астрономов-любителей этого объекта. Сначала 2005 YU55 будет слишком близко к солнцу и слишком слабым для оптических наблюдателей. Но в конце дня (всемирное время) 8 ноября и в начале 9 ноября астероид может достигать примерно 11-й величины в течение нескольких часов, прежде чем он исчезнет, поскольку его расстояние быстро увеличивается.
2005 YU55 был обнаружен в декабре 2005 года Робертом Макмилланом, руководителем финансируемой НАСА Программы космических часов в Университете Аризоны, Тусон. В апреле 2010 года Майк Нолан и его коллеги из Обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико сделали несколько призрачных снимков 2005 года YU55, когда астероид находился на расстоянии около 2,3 миллиона километров (1,5 миллиона миль) от Земли.
«Наилучшее разрешение радиолокационных изображений составляло 7,5 метра [25 футов] на пиксель», - сказал радарный астроном JPL Лэнс Беннер. «Когда 2005 YU55 вернется этой осенью ... астероид будет в семь раз ближе. Мы ожидаем несколько очень подробных радиолокационных изображений ».
Радиолокационные антенны направляют микроволновые сигналы на свои небесные цели - которые могут быть как на нашей луне, так и на расстоянии от спутников Сатурна. Эти сигналы отражаются от цели, и результирующее «эхо» собирается и точно сопоставляется для создания радиолокационных изображений, которые можно использовать для реконструкции подробных трехмерных моделей объекта. Это точно определяет его вращение и дает ученым хорошее представление о шероховатости поверхности объекта. Они могут даже различить поверхностные элементы, и астрономы надеются увидеть валуны и кратеры на поверхности YU55 2005 года, а также детализировать минеральный состав астероида.
«Это астероид С-типа, и считается, что он является представителем исконных материалов, из которых была сформирована наша солнечная система», - сказал Уилсон. «Этот полет станет отличной возможностью проверить, как мы изучаем, документируем и количественно определяем, какие астероиды будут наиболее подходящими для будущей человеческой миссии».
Йоманс сказал, что это прекрасная возможность для научных открытий. «Так что следите за обновлениями. Это будет весело."
Источник: JPL
