Есть одна вещь, которая может означать конец миссии «Рассвет»: если кончится гидразиновое топливо для его системы маневрирующих двигателей. Они эффективно расширяют миссию, расширяя науку, которую может сделать Рассвет.
А тем временем камеры Dawn могут делать потрясающие новые снимки, такие как изображение выше кратера Occator на Церере и его интригующих, таинственных ярких областей.
«На этом снимке запечатлено чудо парения над этим удивительным, уникальным миром, который рассвет первым исследует», - сказал Марк Рейман, главный инженер и директор миссии Dawn в Лаборатории реактивного движения.
Ранее в этом месяце Dawn начал свой путь на шестую научную орбиту, подняв свою орбитальную высоту до более чем 4500 миль (7200 км) от Цереры. Для предыдущих изменений на своей орбите, Dawn должен был сделать несколько изменений в направлении, пока он вращался либо выше, либо ниже. Но вечно гениальные инженеры Dawn придумали, как космический корабль достигнет этой следующей орбиты, пока ионный двигатель движется в том же направлении, в котором Dawn уже движется. При этом расходуется меньше гидразина и ксенона, чем при обычных спиральных маневрах Dawn.
Ранее инженеры Dawn делали не что иное, как чудо, например, выясняли, как управлять космическим кораблем только с двумя реактивными колесами (когда обычно требуется по крайней мере три), они разрабатывали новые, экстренные траектории полета в короткие сроки, и они продолжают выяснять способы сохранения гидразина. Ранее в ходе миссии они проанализировали более 50 различных вариантов, чтобы выяснить, как сократить потребление топлива на колоссальные 65 процентов.
Кратер Оккатор, с его центральной яркой областью и другими отражающими областями, свидетельствует о недавней геологической активности. Последние исследования показывают, что яркий материал в этом кратере состоит из солей, оставшихся после того, как соленая жидкость появилась из-под, замерзла и затем сублимировалась, то есть превратилась из льда в пар.
Удар, который сформировал кратер миллионы лет назад, раскопал материал, который покрыл область за пределами кратера и, возможно, вызвал подъем соленой жидкости.
Еще одно новое изображение ученых из Dawn из Немецкого аэрокосмического центра в Берлине показывает, как цвета карликовой планеты кажутся человеческому глазу. Цвет был рассчитан на основе того, как Церера отражает различные длины волн света.
Ученые Dawn утверждают, что одной из целей шестой научной орбиты Dawn является уточнение ранее собранных измерений. Спектрометр гамма-излучения и нейтронов космического корабля, который исследовал состав поверхности Цереры, будет характеризовать излучение космических лучей, не связанных с Церерой. Это позволит ученым вычесть «шум» из измерений Цереры, делая информацию более точной.
С момента прибытия на орбиту 6 марта 2015 года космический аппарат собрал десятки тысяч изображений и другой информации с Цереры. После более чем восьми месяцев изучения Цереры на высоте около 240 миль (385 километров) ближе к Международной космической станции находится на Земле, в августе Дон направился к более высокой точке обзора. Затем, в октябре, Dawn поднял свою орбиту до высоты около 920 миль (1480 км), вернув больше изображений и других ценных данных о Церере.
Благодаря изобретательности инженеров Dawn у нас будет больше времени для изучения Ceres.
Источник: JPL
