Раскладушка Curiosity была закрыта.
И он снова не откроется через несколько минут после того, как она отправится на Красную планету всего через 3 недели с 25 ноября 2011 года, на следующий день после празднования Дня благодарения в Америке.
Две половины обтекателя полезной нагрузки служат для защиты следующего марсохода НАСА во время громоподъемного восхождения в атмосфере Земли на мощной ракете-носителю Atlas V, которая отправит ее в фантастическое путешествие на сотни миллионов миль через межпланетное пространство.
Специалисты по космическим кораблям, работающие на объекте обслуживания опасных грузов в Космическом центре Кеннеди (KSC) НАСА во Флориде, теперь опечатали Curiosity и ее аэрошелл внутри обтекателя. Обтекатель изолирует робота размером с автомобиль от интенсивного воздействия аэродинамического давления и нагрева при подъеме. В нужный момент он раскроется и будет сброшен, как лишний багаж, после того, как ракета пробьет сквозь различимую атмосферу.
Следующая поездка, которую предпримет Curiosity, будет в нескольких милях от стартовой площадки в космическом стартовом комплексе 41 на соседней станции ВВС Кейп-Канаверал. Она будет осторожно загружена в грузовик для пребывания в глубокой ночи.
«Любопытство будет помещено на транспортер полезных грузов во вторник и отправится в комплекс 41 в среду, 2 ноября», - заявил официальный представитель KSC Джордж Диллер. «Логотип был нанесен на обтекатель в эти выходные».
На площадке 41 полезная нагрузка будет затем поднята на вершину ракеты «Атлас V» Альянса старта и прикреплена к верхней ступени кентавра.
Установка источника питания MMRTG (многоцелевого радиоизотопного термоэлектрического генератора) Curiosity является одной из самых последних работ и выполняется на площадке только в самые последние дни перед стартом на Марс.
MMRTG будет установлен через небольшой иллюминатор в обтекателе полезной нагрузки и в аэродинамической оболочке (см. Фото ниже).
Источник питания на основе диоксида плутония обладает более чем 40-летним опытом в межпланетных исследованиях и значительно увеличит дальность полета, научные возможности и срок службы шестиколесного ровера по сравнению с роверами на солнечных батареях Spirit and Opportunity.
После 10-месячного рейса Curiosity должен приземлиться в кратере Гейл в августе 2012 года, используя впервые на Марсе революционный спускаемый аппарат с подъемным краном.
У Curiosity есть 10 научных инструментов для поиска доказательств того, была ли на Марсе среда, благоприятная для микробной жизни, включая химические ингредиенты для жизни. Уникальный марсоход будет использовать лазер, чтобы заглядывать в скалы и выпускать газы, чтобы его спектрометр мог анализировать и отправлять данные обратно на Землю.
Фобос-Грунт, еще одна миссия Земли на Марс, любезно предоставленная Россией, должна стартовать первым с космодрома Байконур 9 ноября 2011 года.
Прочтите продолжение статьи Кена о Curiosity, начиная здесь:
Интерес к марсианскому путешествию застрял в поисках ингредиентов жизни
Сборка Ракеты Любопытства на Марс
Инкапсуляция любопытства для марсианских летных испытаний
Новая драматическая анимация НАСА изображает следующий марсоход в действии
Прочтите о том, как Кен рассказывает о миссии России на Фобос-Грант-Марс, здесь:
Россия подпитывает Фобос-Грунт и запускает запуск Марса на 9 ноября
Фобос-Грунт и Инхоу-1 прибывают на космодром Байконур в сжатые сроки Марса
Фобос-Грунт: Миссия Плакат
Смелая русская миссия возвращения образца на Марсианскую Луну Фобос нацелен на ноябрьский старт
