Второй по величине спутник Сатурна, Рея, получил пару изображений крупным планом от космического корабля Кассини, которые показывают потрясающие виды переломов, прорезающих кратеры на поверхности Луны. Изображения относятся к числу изображений с самым высоким разрешением, которое когда-либо было получено для Реи, включая трехмерное изображение области тектонического разлома с трещинами глубиной до 4 километров (2,5 мили).
«Эти недавние изображения Кассини с высоким разрешением помогают нам поместить луну Сатурна в контекст геологического генеалогического древа Луны», - сказал Пол Хельфенштейн, сотрудник группы Cassini по съемке изображений, базирующейся в Корнелльском университете, Итака, штат Нью-Йорк. «Поскольку миссия НАСА« Вояджер »посетила Сатурн ученые считают Рею и Диону близкими родственниками, с некоторыми различиями в размерах и плотности. Новые изображения показывают нам, что они больше похожи на близнецов-близнецов, где сходство больше, чем кожа. Вероятно, это происходит из-за их близости друг к другу на орбите ».
Кассини совершил два близких прохода Реи 21 ноября 2009 года и 2 марта 2010 года, и мухи были отчасти разработаны для поиска кольца, которое, как считается, окружало Луну, существование которого теперь исключено. Во время мартовского пролета Кассини максимально приблизился к поверхности Реи, пролетев в пределах 100 километров (62 мили) от Луны.
Эти уникальные виды являются одними из лучших, когда-либо получаемых с той стороны Реи, которая всегда обращена к Сатурну. Другие виды показывают паутину ярких «тонких» трещин, напоминающих те, которые были впервые обнаружены на другой части Реи двумя космическими кораблями «Вояджер» в 1980 и 1981 годах. Эти изображения помогают ответить на вопросы, которые возникли у ученых относительно Реи со времени миссии «Вояджер».
В то время ученые считали, что метки на задних полушариях - сторонах лун, обращенных назад на орбите вокруг планеты - Реи и соседней луны Дионы, были возможными криовулканическими отложениями или остатками ледяного материала. Низкое разрешение изображений Voyager препятствовало более тщательному изучению этих регионов. С июля 2004 года камеры Cassini снимали изображения задних полушарий обоих спутников несколько раз с гораздо более высоким разрешением. Изображения показали, что тонкие отметины на самом деле представляют собой обнажения яркого льда вдоль крутых стен длинных уступов или линий скал, которые указывают на то, что тектоническая активность вызвала признаки, а не криовулканизм.
Ученые объединили изображения заднего полушария, взятые с интервалом около часа, чтобы создать трехмерное изображение, показывающее набор близко расположенных впадин, которые иногда выглядят линейными, а иногда - извилистыми. На трехмерном изображении также показаны вздымающиеся блоки, вкрапленные в рельеф местности, прорезавший более старые плотно зазубренные равнины. В то время как на равнинах с плотными кратерами подразумевается, что Рея с ранней истории не испытывала особой внутренней активности, которая могла бы восстановить Луну, эти данные визуализации показывают, что некоторые регионы разорвались в ответ на тектонический стресс в последнее время. Желоба и другие топографии разломов прорезают два самых больших кратера на сцене, которые не так шрамы от более мелких кратеров, что указывает на то, что эти кратеры сравнительно молоды. В некоторых местах материал перемещался вниз по склонам и накапливался на более ровных полах.
Мозаика мартовских снимков пролета показывает яркие ледяные трещины, прорезающие поверхность Луны, иногда под прямым углом друг к другу. Изображение в ложном цвете всего диска обращенной к Сатурну стороны Луны показывает немного более голубую область, вероятно связанную с различным составом поверхности или с различными размерами и мелкими текстурами зерен, составляющих ледяную почву Луны.
Новые изображения также помогли улучшить карты Реи, в том числе первый картографический атлас объектов на Луне с именами, утвержденными Международным астрономическим союзом. Кассини будет продолжать составлять карту местности этого и других спутников Сатурна с постоянно улучшающимся разрешением, особенно для местности в высоких северных широтах, до 2017 года.
Предстоящий облет должен предоставить еще больше подробностей о Рее.
«11 января 2011 года будет особенно захватывающим, когда Кассини пролетит всего в 76 километрах [47 миль] над поверхностью Реи», - сказал Томас Роатш (Thomas Roatsch), ученый из группы Cassini, работающей в Институте исследования планет в Берлине. «Это, безусловно, будут лучшие изображения, которые мы когда-либо имели, на поверхности Реи - детали до нескольких метров станут узнаваемыми».
Дополнительные изображения и версии с более высоким разрешением, которые можно увидеть здесь, см. На веб-сайте CICLOPS или веб-сайте NASA Cassini.
Источник: JPL
