В январе 2012 года исполняется 8 лет со дня дерзкого приземления «Духа» и «Возможности» - теперь легендарного близнеца Марса, исследующего Марс (MER) НАСА, на противоположных сторонах Красной планеты в январе 2004 года. Они доказали, что ранний Марс был теплым и мокрая - ключевая находка в поиске сред обитания, способствующих жизни за пределами Земли.
Я попросил руководителей команды MER поделиться мыслями о праздновании этой ошеломляющей вехи «8 лет на Марсе» и о наследии марсоходов для читателей журнала Space. Эта история посвящена Духу, первому из первопроходцев-роботов-близнецов, который приземлился в кратере Гусева 3 января 2004 года. Три недели спустя появилась возможность увидеть гладкие гематитовые равнины Меридиани Планум.
«Каждый Сол - это подарок. Мы толкаем роверы изо всех сил », - сообщил Стив Сквайрс журналу Space Magazine для этой статьи, посвященной высадке Spirit. Сквайрс из Корнельского университета является главным научным исследователем миссии MER.
«Я серьезно думал, что и Дух, и Возможность будут закончены к лету 2004 года», - сказал Рэй Арвидсон в интервью журналу Space Magazine. Арвидсон из Вашингтонского университета в Сент-Луисе является заместителем главного следователя по вездеходам MER.
Дух пережил более шести лет, и сегодня Возможность еще бродит по Марсу!
Ожидалось, что динамичный робо-дуэт продлится всего три месяца или 90 марсианских дней (соло). На самом деле, оба робота значительно превзошли ожидания и накопили огромный бонус времени на исследования и открытия на многочисленных этапах расширенной миссии.
Спирит пережила три суровые марсианские зимы и уступила антарктической температуре, когда она неожиданно попала в невидимую песчаную ловушку рядом с древним вулканическим сооружением под названием «Домашняя плита», которое не давало солнечным батареям генерировать жизнь, дающую энергию для защиты критически важных электронных компонентов. и компоненты компьютора.
Дух направлялся к другой паре вулканических объектов, называемых фон Браун и Годдард, и прошел всего лишь несколько сотен футов, когда она умерла.
«Я никогда не думал, что мы по-прежнему планируем последовательность действий для Opportunity сегодня и что мы потеряли Дух только из-за ее ограниченной подвижности и неудачи, когда пробились сквозь твердую почву, чтобы увязнуть в рыхлых песках», - сказал Арвидсон.
Ко времени ее последней отправки с Марса в марте 2010 года Спирит с триумфом пересекла территорию красных планет в течение более чем шести лет истекшего времени миссии - примерно в 25 раз сверх трехмесячной «гарантии», объявленной НАСА, когда миссия началась в далеком прошлом. Январь 2004 г.
«Я чувствую себя довольно хорошо, так как подход к юбилею ровера MER в том, что Дух отлично справился, помогая нам без сомнения понять, что на раннем Марсе была магматическая и вулканическая активность, которая была« влажной », объяснил Арвидсон.
«Магмы взаимодействовали с грунтовыми водами, вызывая взрывные извержения - в Хоум Плейте, Годдарде, фон Брауне - с вулканическими конструкциями, изобилующими пароотводами и, возможно, гидротермальными бассейнами».
В общей сложности шестиколесный Spirit проехал более 4,8 миль (7,7 км), а камеры сняли более 128 000 изображений. НАСА надеялось, что во время запланированной миссии 90 Солнца марсоходы будут проезжать около четверти мили.
«Такие вехи, как 8 лет на Марсе, всегда заставляют меня смотреть вперед, а не назад», - сказал мне Сквайрс.
Спирит стала первым роботизированным эмиссаром от человечества, который поднялся на гору за пределами Земли, а именно на Холм Мужа, для которой она не была предназначена.
«Никто не ожидал, что роверы продлятся так долго», - сказал Роб Мэннинг в Space Magazine. Мэннинг из лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. был руководителем команды по проектированию систем космических аппаратов Mars Rover для въезда, спуска и посадки (EDL)
«Дух преодолел множество препятствий, в том числе взошел на грандиозную гору, которую ее дизайнеры никогда не собирались делать».
«Спирит, ее дизайнеры, ее строители, ее тестировщики, ее обработчики, и мне есть за что поблагодарить», - сказал мне Мэннинг.
Покинув посадочную площадку кратера Гусева, Спирит прошел более 2 миль, чтобы достичь холма Мужа. Для того, чтобы взобраться по склону, команде пришлось с нуля создать план вождения без книжки, потому что никто никогда не предполагал, что такая аппетитная возможность будет предложена.
Потребовалось более года, чтобы подняться на вершину холма. Но команда была щедро вознаграждена научным доказательством наличия жидкой воды на древнем Марсе.
Затем Спирит спустилась вниз по другую сторону холма, чтобы добраться до объекта, названного «Домашняя плита», где она сейчас отдыхает и где она обнаружила обширные свидетельства отложения почти чистого кремнезема, взрывного вулканизма и горячих источников - все это указывает на наличие воды на Марсе миллиарды лет назад.
«Большие научные достижения Spirit - это залежи кремнезема на Home Plate, карбонаты на Comanche и все доказательства гидротермальных систем и взрывного вулканизма, - объяснил Сквайрс. «То, что мы узнали, это то, что ранний Марс на месте Спирит был жарким, жестоким местом с горячими источниками, испарениями и вулканическими взрывами. Это чрезвычайно отличалось от сегодняшнего Марса ».
«Нам еще предстоит много исследований, связанных с [Opportunity], но мы делаем это с транспортным средством, которое было разработано для миссии из 90 человек», - заключил Сквайр. «Это означает, что когда-либо sol является подарком на данном этапе, и мы должны толкать ровер и себя так сильно, как можем».
Последняя попытка связи с Духом НАСА завершила в передаче 25 мая 2011 года.
Тем временем исследовательская лаборатория Curiosity Mars Science, следующий исследователь НАСА на Красной планете, продолжает свое межпланетное путешествие на посадку в кратере Гейл 6 августа 2012 года.
Читайте продолжающиеся статьи о Марсоходах, Curiosity и GRAIL Кена Кремера здесь:
Две новые Луны присоединяются к Луне - GRAIL Twins достигают новогодних орбит
2011: Главные истории из лучшего года для НАСА Планетная наука!
Возможность обнаруживает самые убедительные доказательства для марсианской жидкой воды
Любопытство начинает первую науку о Марсе Sojurn - насколько смертельным является космическое излучение для выживания жизни
11 января: бесплатная лекция Кена Кремера в Институте Франклина, Филадельфия, Пенсильвания, в 8 часов вечера для Астрономического общества Риттенхауса. Тему: Марс и Веста в 3 D - Plus Поиск жизни и ЗЕРНА
