Граница яркой (шероховатой) области и темной (гладкой) области представляется береговой линией. Изображение предоставлено NASA / JPL / SSI. Нажмите для увеличения.
Снимки, полученные во время недавнего пролета Кассини на Титане, свидетельствуют об увлекательном свидетельстве большой береговой линии, проходящей через южное полушарие туманной луны. Очевидны намеки на то, что эта область когда-то была влажной или в настоящее время содержит жидкость.
«Мы давно искали свидетельства океанов или морей на Титане. Эти радиолокационные данные являются одними из наиболее убедительных доказательств для береговой линии », - сказал Стив Уолл, заместитель руководителя группы радаров из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния.
Новые радиолокационные изображения можно увидеть по адресу: http://www.nasa.gov/cassini и http://saturn.jpl.nasa.gov.
Изображения показывают, что выглядит как береговая линия, разделяющая яркую и темную область длиной примерно 1700 километров и шириной 170 километров (1060 на 106 миль). Справа от яркой и, возможно, шероховатой области находится очень темная и гладкая область.
«Это та область, где жидкость или влажная поверхность, скорее всего, присутствовали сейчас или в недавнем прошлом, - сказал Уолл. «Титан, вероятно, имеет эпизодические периоды осадков или массивных утечек жидкости из земли».
Картины яркости в темной области указывают, что когда-то она могла быть залита жидкостью, которая теперь могла частично отступить. Подобные заливу особенности также приводят ученых к предположению, что ярко-темная граница, скорее всего, является береговой линией.
«Мы также видим сеть каналов, которые проходят по яркой местности, указывая на то, что через этот регион текли жидкости, возможно, жидкие углеводороды», - говорит д-р Эллен Стофан, член группы радаров Cassini из Proxemy Research, Laytonsville, Md.
Взятые вместе с двумя другими радиолокационными проходами в октябре 2004 г. и феврале 2005 г., эти изображения с очень высоким разрешением выявили как минимум два различных типа дренажа и формирования канала на Титане. Некоторые каналы на изображениях этого прохода длинные и глубокие, с угловатыми узорами и несколькими притоками, что позволяет предположить, что жидкости текут на большие расстояния. Напротив, другие показывают каналы, которые образуют более плотную сеть, которая может указывать на количество осадков.
Доктор Ларри Содерблом из Геологической службы США во Флагстаффе, штат Аризона, сказал: «Похоже, что жидкость течет в этих каналах, глубоко врезаясь в ледяную кору Титана. Некоторые каналы простираются на 100 километров (60 миль). Некоторые из них могли питаться источниками, в то время как другие представляют собой более сложные сети, которые, вероятно, были заполнены дождями ».
Окружающая среда Титана несколько схожа с земной, прежде чем биологическая активность навсегда изменила состав земной атмосферы. Однако основное отличие Титана заключается в отсутствии жидкой воды и очень низкой температуре Титана. С плотной, богатой азотом атмосферой Титан до недавнего времени считался держащим в больших морях или океанах жидкий метан. Кассини уже год находится на орбите вокруг Сатурна и не нашла доказательств существования этих больших морей.
Кассини столкнулся с аномалией с одним из двух твердотельных регистраторов во время пролета 7 сентября, в результате чего некоторые данные не были записаны. Половина данных с облета была получена, к радости взволнованных ученых. Команда космического корабля устраняет причину, и ранние указания указывают на проблему с программным обеспечением, которая была бы исправлена без долгосрочных воздействий.
Это был восьмой Cassini из 45 «Титановых», запланированных в номинальном четырехлетнем туре. Следующий радиолокационный проход состоится 26 октября, когда команда сосредоточится на месте посадки зонда Гюйгенс вблизи экватора.
Миссия Кассини-Гюйгенс - совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией Кассини-Гюйгенса для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне. Орбитальный аппарат Cassini был спроектирован, разработан и собран в JPL. Команда радиолокационных приборов базируется в JPL, работая с членами команды из Соединенных Штатов и нескольких европейских стран.
Оригинальный источник: пресс-релиз НАСА / JPL / SSI
