Что лежит под треснувшим толстым льдом на поверхности Европы? НАСА надеется в ближайшие годы полететь на Луну Юпитера, чтобы узнать, действительно ли это многообещающее место для жизни. Если эта концепция утверждена в бюджете, представьте себе миссию как рецессию: НАСА будет либо вращать орбиту Луны, либо совершить на ней несколько облетов, чтобы разведать поверхность для поиска науки и потенциальных мест посадки.
НАСА только что объявило о своем желании предложить научные инструменты для миссии. Из представленного списка 20 предложений будут отобраны через год, когда отобранные будут иметь 25 миллионов долларов для проведения более углубленного концептуального исследования.
«Возможность жизни на Европе - это движущая сила для ученых и инженеров по всему миру», - заявил Джон Грюнсфельд, помощник руководителя управления научной миссии НАСА. «В этом предложении будут выбраны инструменты, которые могут обеспечить большой скачок в нашем поиске, чтобы ответить на вопрос: мы одни во вселенной?»
Миссия Европы не является гарантией, и неясно, сколько денег будет выделено на нее в долгосрочной перспективе. (НАСА запросило $ 15 млн в 2015 финансовом году для миссии). Миссия также подлежит утверждению бюджета Конгрессом. Если он преодолеет все препятствия, он летит где-то в 2020-х годах, согласно информации, опубликованной в бюджете в начале этого года.
В апреле НАСА разослало запрос на информацию заинтересованным потенциальным участникам о самой миссии, стоимость которой она планирует составить менее 1 миллиарда долларов (без учета затрат на запуск).
«Недавние исследования НАСА были сфокусированы на концепции миссии на орбите и на концепции многократного полета как наиболее убедительной и выполнимой», - заявило агентство.
Помимо своего желания искать места посадки, НАСА заявило, что инструменты также должны быть нацелены на удовлетворение потребностей Национального совета по ресурсам (NRC) в изучении планетарных десятилетий в области науки о Европе. По словам НАСА, вот каковы эти цели:
- Охарактеризуйте протяженность океана и его связь с более глубоким интерьером
- Охарактеризовать ледяную оболочку и любые подземные воды, включая их неоднородность, и характер обмена поверхность-лед-океан;
- Определить глобальную поверхность, составы и химию, особенно в отношении обитаемости
- Понять формирование поверхностных элементов, включая участки недавней или текущей деятельности, определить и охарактеризовать участки-кандидаты для будущего детального исследования;
- Понимать космическую среду Европы и взаимодействие с магнитосферой.
Агентство заявило, что любые инструменты должны соответствовать цели НАСА по разведке десанта или целям СРН. Приборы также должны быть надежно защищены от резкого излучения в этом районе, а также соответствовать требованиям защиты планет, чтобы не допустить загрязнения нашей жизни инопланетянами.
Буквально вчера (15 июля) симпозиум НАСА по внеземной жизни включал в себя размышления о том, что неуправляемая ракета следующего поколения агентства может послать туда миссию Европы через три года вместо ожидаемых семи. Тем не менее, система космического запуска не испытывается в космосе, и неясно, каким будет бюджетное окружение ракеты в ближайшие годы.
Вы можете просмотреть все предложения на этой странице. Ходатайства должны быть 17 октября.
Источник: НАСА
