Хэллоуин означает время для историй о призраках, и вот таинственная астрономическая история о «Призраке Мираха». При взгляде в видимом свете, как на картинке слева, галактика под названием NGC 404 выглядит как белый шарик. Mirach - красная гигантская звезда, которая вырисовывается в видимом свете, скрывая NGC 404 в своем ярком свете, и поэтому получила прозвище «Призрак Mirach». Но когда Исследователь эволюции галактики (GALEX) заметил ультрафиолетовую галактику, материализовалось жуткое кольцо и регион пришел к «жизни». Это кольцо, показанное синим на рисунке справа, содержит новые звезды - сюрприз, учитывая, что ранее считалось, что галактика мертва. «Мы думали, что этот небесный призрак по существу мертв, но мы смогли показать, что у него расширенное кольцо новых звезд. Галактика имеет гибридный характер, в котором известное, очень старое звездное население рассказывает лишь часть истории », - сказал Дэвид Тилкер из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе. «Это похоже на живых мертвецов».
Ооо, жутко!
Жуткое существо, называемое NGC 404, представляет собой тип галактики, известный как «линзовидный». Линтикулярные галактики имеют форму диска, с небольшим продолжающимся образованием звезд и без спиральных рукавов. NGC 404 является ближайшим примером линзовидной галактики, и поэтому представляет большой интерес. Но, как правило, он скрыт в ярком свете от красной гигантской звезды Мирах.
Тилкер и члены команды Galaxy Evolution Explorer заметили Призрака Мираха на снимках, сделанных во время съемки космического телескопа в условиях полного неба, где он сканирует все видимое небо в ультрафиолетовом свете, что еще никогда не выполнялось.
Наблюдения в этой области при длительной выдержке показывают, что NGC 404 окружен комковатым, никогда ранее не замеченным кольцом звезд.
Что делает это таинственное ультрафиолетовое кольцо вокруг неописуемой линзовидной галактики? Как выяснилось, предыдущая съемка с помощью радиотелескопа Very Large Array Национального научного фонда в Нью-Мексико обнаружила газовое кольцо водорода, которое совпадает с ультрафиолетовым кольцом, наблюдаемым в Galaxy Evolution Explorer. Авторы этого исследования Very Large Array приписали газовое кольцо сильному столкновению между NGC 404 и небольшой соседней галактикой 900 миллионов лет назад.
Ультрафиолетовые наблюдения показывают, что, когда водород от столкновения обосновался в плоскости линзовидной галактики, звезды начали формироваться в призрачном кольце. Молодые относительно горячие звезды, образующиеся в звездных скоплениях, разбросанных по всему кольцу NGC 404, испускают ультрафиолетовый свет, который был в состоянии видеть Galaxy Evolution Explorer.
«До появления Galaxy Evolution Explorer предполагалось, что NGC 404 содержит только очень старые и эволюционировавшие красные звезды, распределенные в гладкой эллиптической форме, что говорит о том, что галактика находится в глубокой старости и более не эволюционирует», - сказал Марк Сейберт из обсерваторий Вашингтонский институт Карнеги в Пасадене, штат Калифорния: «Теперь мы видим, что он снова ожил, чтобы снова расти».
«Призрачному Мираку посчастливилось получить новую жизнь, благодаря омолаживающему случайному слиянию со своим спутником-гномом», - добавил Тилкер.
Полученные данные указывают на то, что эволюция линзовидных галактик может быть еще не завершена. Фактически, они могут продолжать формировать звезды медленным, частичным образом, поскольку они высасывают сырой газообразный материал для звезд из маленьких соседних галактик. Кажется, что Призрак Мираха может действовать скорее как вампир, чем как призрак.
Поля обзора одинаковы на обеих фотографиях и имеют ширину 55 000 световых лет. Призрак Мираха находится на расстоянии 11 миллионов световых лет от Земли. Звезда Мирах очень близка по сравнению с ней - она находится всего в 200 световых годах и видна невооруженным глазом.
Источник: НАСА
