Также известный как твистер, торнадо - это вращающийся столб воздуха, который может нанести огромный ущерб земле. Торнадо может быть очень большого размера от безобидных пылевых дьяволов до разрушительных твистеров со скоростью ветра более 450 км / ч.
Торнадо напоминает вихревую воронку облаков, которая простирается от нижней части облаков до земли. В зависимости от силы торнадо, на земле может лежать клубящееся облако мусора, где он рвется. Некоторые торнадо могут выглядеть как тонкие белые веревки, которые тянутся от неба до земли и разрушают только тонкий участок земли. Другие могут быть очень широкими, до 4 км в поперечнике, и оставлять следы разрушения на сотни километров.
Торнадо появляются из особых гроз, известных как суперячейки. Они содержат область организованного вращения в атмосфере в несколько километров в поперечнике. Осадки в шторме могут затянуть область этой вращающейся атмосферы, чтобы приблизить ее к земле. По мере приближения к земле сохранение импульса приводит к увеличению скорости ветра, пока он не начнет быстро вращаться - это когда торнадо наносят наибольший ущерб. Через некоторое время источник теплого воздуха торнадо перекрывается, и он рассеивается.
Когда торнадо образуется над водой, его называют струей воды. Они могут быть довольно распространены в Флорида-Кис и северной части Адриатического моря. Большинство из них безвредны, как пыльные дьяволы, но мощные водные потоки могут быть вызваны грозами и быть довольно опасными.
Ученые имеют несколько шкал для измерения силы и скорости торнадо. Наиболее известной является шкала Фудзиты, которая оценивает торнадо по количеству наносимого ими урона. Торнадо F0 наносит ущерб деревьям, но это все, в то время как самый мощный торнадо F5 может отрывать здания от их фундамента. Другая шкала известна как шкала TORRO, которая варьируется от T0 до T11. В Соединенных Штатах 80% торнадо - это F0, и только 1% - более жестокие скороговорки F4 или F5.
Хотя они могут образовываться в любой точке мира, торнадо в основном встречаются в Северной Америке, в регионе под названием Аллея Торнадо. В Соединенных Штатах больше всего торнадо из всех стран мира; В 4 раза больше, чем весь континент Европы. Страна получает около 1200 торнадо в год.
Мы написали много статей о торнадо для журнала Space. Вот статья о самом большом торнадо, и вот статья о том, как образуются торнадо.
Если вам нужна дополнительная информация о торнадо, посетите домашнюю страницу Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA). А вот ссылка на Обсерваторию Земли НАСА.
Мы также записали эпизод «Астрономического сотворения» о планете Земля. Послушайте, Эпизод 51: Земля.
