8 сентября. 2016 год, происхождение НАСА, спектральная интерпретация, идентификация ресурсов, безопасность, запуск программы Regolith Explorer (OSIRIS-REx) с Земли для встречи с астероидом 101955 Бенну. Эта миссия станет первым американским роботом-космическим кораблем, который встретится с астероидом, которого он достигнет к декабрю 2018 года, и вернет образцы на Землю для анализа (к 24 сентября 2023 года).
С тех пор НАСА постоянно информирует общественность о ходе выполнения миссии, главным образом путем отправки изображений, снятых космическим кораблем. Самым последним изображением было изображение Земли и Луны, которое космический корабль сделал с помощью своего сканера NavCam 1 17 января 2018 года. В рамках инженерных испытаний это изображение показывает, насколько далеко зонд отошел от Земли.
Изображение было получено, когда космический корабль находился на расстоянии 63,6 млн. Км (39,5 млн. Миль) от Земли и Луны. Когда камера получила изображение, космический корабль двигался со скоростью 8,5 км в секунду (19 000 миль в час) от Земли. Землю можно увидеть в центре изображения как самое яркое из двух пятен, в то время как меньшая, тусклая Луна появляется справа.
Несколько созвездий также видны в окружающем пространстве, в том числе кластер Плеяды в верхнем левом углу. Hamal, самая яркая звезда в Овне, также видна в верхнем правом углу изображения. Между тем, система Земля-Луна расположена между пятью звездами, которые составляют голову Кита Кит.
Это всего лишь последнее в серии фотографий, которые показывают, как далеко OSIRIS-REx отошел от Земли. 2 октября 2017 года прибор MapCam зонда сделал серию снимков Земли и Луны, когда зонд находился на расстоянии 5 миллионов км (3 миллиона миль) - примерно в 13 раз больше расстояния между Землей и Луной. Затем НАСА создало составное изображение, чтобы создать прекрасный вид на систему Земля-Луна (см. Ниже).
22 сентября 2017 года зонд также сфотографировал изображение Земли из «синего мрамора» (см. Ниже), когда оно находилось на расстоянии всего 170 000 км (106 000 миль). Изображение было снято всего через несколько часов после того, как OSIRIS-REx завершил свой критический маневр с помощью Earth Gravity Assist (EGA), который переместил его вокруг Земли и на пути к астероиду Бенну для запланированного встречи в декабре 2018 года.
В обоих случаях изображения были получены с помощью измерительного прибора MapCam, камеры среднего диапазона, предназначенной для захвата изображений дегазации вокруг Бенну и цветовой карты поверхности. В отличие от этого, прибор NavCam 1 - это сканер в оттенках серого, входящий в комплект навигационных камер Touch-And-Go Camera System (TAGCAMS).
Проектирование, конструирование и тестирование этого инструмента было выполнено Malin Space Science Systems, и Lockheed Martin отвечает за его работу. К тому времени, когда OSIRIS-REx начнет приближаться к астероиду Бенну в декабре 2018 года, можно ожидать, что камеры зондов снова будут заняты.
Однако к этому времени они будут повернуты к месту назначения. Поскольку он приближается к Бенну, его камеры необходимо будет снова откалибровать, снимая изображения астероида на подходе. И мы, публика, можем ожидать, что в результате мы получим более красивые составные изображения.
