Кредит изображения: Хаббл
Последнее изображение, выпущенное с космического телескопа Хаббла, имеет спиральную галактику NGC 3370, расположенную в созвездии Льва. Команде пришлось долго осматривать галактику (около целого дня), поэтому у Хаббла была возможность собрать много света; вот почему на заднем плане картины видно много более слабых галактик.
На фоне далекой галактики величественная пыльная спираль NGC 3370 вырисовывается на переднем плане на этом снимке космического телескопа Хаббла НАСА. Недавние наблюдения, сделанные с помощью Advanced Camera for Surveys, показывают сложную структуру спирального рукава, замеченную в горячих областях нового звездообразования. Но эта галактика - больше, чем просто симпатичное лицо. Почти десятью годами ранее в созвездии Льва NGC 3370 принимала яркая взрывающаяся звезда.
В ноябре 1994 года свет сверхновой в соседнем NGC 3370 достиг Земли. Этот звездный взрыв на короткое время затмил все десятки миллиардов других звезд в его галактике. Хотя сверхновые являются обычным явлением: одна взрывается каждые несколько секунд где-то во вселенной, эта особенность была особенной. Обозначенная SN 1994ae, эта сверхновая была одной из ближайших и наиболее наблюдаемых сверхновых с момента появления современных цифровых детекторов. Он находится на расстоянии 98 миллионов световых лет (30 мегапарсек) от Земли. Сверхновая была также членом особого подкласса сверхновых, типа Ia, лучший инструмент астрономов должен составить диаграмму скорости роста расширяющейся вселенной.
Недавно астрономы сравнили находящиеся поблизости сверхновые типа Ia с более отдаленными, установив, что Вселенная сейчас ускоряется в своем расширении и наполняется таинственной «темной энергией». Такие измерения сродни измерению размера вашей комнаты, ступая ее ногами. Однако для того, чтобы узнать истинный размер вашей комнаты, все же необходимо тщательно измерить длину вашей ноги (чтобы преобразовать ваши измерения в дюймы или сантиметры). Точно так же астрономы должны откалибровать истинную яркость сверхновых типа Ia, чтобы измерить истинный размер и скорость расширения Вселенной.
Самые близкие сверхновые типа Ia, такие как SN 1994ae, можно использовать для калибровки измерений расстояний во Вселенной, поскольку в той же галактике можно наблюдать другие более слабые звезды известной яркости. Эти звездные «стандартные свечи» являются переменными звездами цефеид, которые регулярно меняются по яркости с периодами, которые напрямую связаны с их собственной яркостью, и, таким образом, позволяют определять расстояние до галактики? И сверхновой звезды? Тем не менее, только космический телескоп Хаббл, оснащенный новой усовершенствованной камерой для съемки, способен разрешать эти отдельные цефеиды.
Адам Рисс, астроном из Научного института космического телескопа в Балтиморе, штат Мэриленд, наблюдал NGC 3370 в течение десятка раз в течение месяца и видел много переменных цефеид. Он и его коллеги уже видят, что эти цефеиды самые отдаленные из наблюдаемых у Хаббла. Из-за необходимости наблюдать эту галактику с большой частотой, чтобы записать изменение цефеид, общее время экспозиции для этой галактики чрезвычайно велико (около одного полного дня), и комбинированное изображение обеспечивает один из самых глубоких видов, сделанных Хабблом. В результате тысячи далеких галактик на заднем плане легко различимы.
Доктор Рисс представил NGC 3370 с Хабблом в начале 2003 года. Его наука требовала только взглянуть на NGC 3370 в двух фильтрах, которые покрывали визуальную и инфракрасную части спектра. Совместно с Hubble Heritage Project к данным был добавлен третий синий фильтр для создания составного трехцветного изображения, которое отображается.
Кредит: НАСА, Команда Наследия Хаббла и А. Рисс (STScI)
Источник: пресс-релиз Хаббла
