Помните удивительные снимки лавины на Марсе в марте этого года с камеры HiRISE на орбитальном аппарате Mars Reconnaissance? Если бы не два геолога, изучающих рельеф местности на Аляске, ученые MRO могли бы не искать такого события или не знать, что они видели. Случайное недельное путешествие на Аляску, проведенное Крейгом Кохелем и Джеффри Тропом, профессорами геологии в Университете Бакнелла, помогло им предсказать одно из самых важных и захватывающих планетарных наблюдений, когда-либо сделанных. Наблюдение за лавиной или оползнем на Марсе помогло нам осознать, что Красная Планета все еще является динамичной, постоянно меняющейся планетой.
Два геолога были на Аляске в восьмидневной поездке в июле 2006 года, изучая геологические особенности и процессы, которые их создают. Готовясь к поездке, они посмотрели на фотографии местности, по которой они будут путешествовать, и заметили несколько особенностей на фотографиях, которые выглядели знакомыми. Кохель подумал, что они напомнили ему образы, которые он видел, работая над миссиями викингов на Марс в 1970-х годах. На обеих фотографиях, когда они шли в поход, они увидели треугольные рельефы, называемые «веерами», которые особенно напоминали черты Марса. Но сначала они не знали, кем они были.
За короткое время на Аляске они увидели более 200 снежных, ледяных и / или каменных лавин. Они поняли, что эти события создают фанатские объекты на Аляске, и определили, что сходные лавины на Марсе создают те же самые объекты. Кроме того, они полагали, что лавины все еще могут происходить на Марсе из-за изменений температуры от солнечного света, падающего на стену скалы.
На презентации на конференции по Лунной и Планетарной науке Кохель и Троп поделились своими выводами и объяснили, что, если повезет и удастся провести время, можно будет сделать фотографии марсианских лавин.
Удивительно, но вскоре после этого орбитальный аппарат отправил обратно изображения лавинного потока в действии на Марсе. Куски льда, пыли и, возможно, камней рухнули с высоких, крутых участков, и облака из тонкого материала вздымались вверх. Само облако было около 180 метров в поперечнике. Точная причина лавины точно не известна, но это может быть из-за того, что солнце нагревало слои льда. Это был первый раз, когда лавина была замечена в другом мире, и была прекрасным подтверждением идей Кохеля и Тропа.
Подобные исследования показывают, что, хотя Земля и Марс очень разные места, во многих отношениях они могут быть поразительно похожи.
Вот больше изображений Лавины Марса.
Оригинальный источник новостей: Astrobiology Magazine
