К сожалению, - хотя, как и ожидалось, - самый мощный орбитальный телескоп в дальней инфракрасной области, выведенный на орбиту, завершил миссию. В космической обсерватории Гершеля теперь кончился жидкий гелиевый теплоноситель, что положило конец более чем трем годам первых наблюдений за прохладной Вселенной.
Для проведения наблюдений космический корабль должен находиться при температуре всего 0,3 Кельвина или минус 459 градусов по Фаренгейту, и ученые и инженеры миссии знали, что после запуска Гершеля 14 мая 2009 года 2300 литров жидкого гелия будут медленно испаряться.
Команда Herschel разослала уведомление о том, что сегодня гелий наконец-то исчерпан, что было отмечено в начале ежедневного сеанса связи космического корабля с его наземной станцией в Западной Австралии. Данные показали явное повышение температуры, измеренное во всех приборах Гершеля.
«Herschel превзошел все ожидания, предоставив нам невероятную сокровищницу данных, которая будет держать астрономов на долгие годы», - сказал Альваро Хименес Каньете, директор ESA по науке и робототехнике.
Телескоп Гершеля будет припаркован на неопределенное время на гелиоцентрической орбите, как способ «утилизации» космического корабля. Он должен быть стабильным в течение сотен лет, но, возможно, ученые найдут для него другое применение в будущем Первоначальной идеей утилизации космического корабля было воздействие на Луну, а ля миссия LCROSS, которая врезалась в Луну в 2009 году, и она поднимала летучие вещества на одном из лунных полюсов для наблюдения другим космическим кораблем, таким как Лунный разведывательный орбитальный аппарат. Но эта идея была отвергнута в пользу парковки Гершеля на гелиоцентрической орбите.
Что сделал Гершель за три года наблюдений? Он сделал более 35 000 научных наблюдений, собрав более 25 000 часов научных данных из 600 различных программ наблюдений. Дополнительные 2000 часов калибровочных наблюдений также вносят свой вклад в богатый набор данных, который базируется в Европейском центре космической астрономии ЕКА, недалеко от Мадрида в Испании.
Но из наблюдений Гершеля будет больше новостей о будущем, поскольку ученые прочесывают данные. Команда Herschel сказала сегодня, что данные телескопа, как ожидается, обеспечат еще больше открытий, чем было сделано за время существования миссии Herschel.
«Новаторские научные достижения Гершеля в немалой степени связаны с отличной работой, проделанной европейской промышленностью, институтами и научными кругами по разработке, строительству и эксплуатации обсерватории и ее приборов», - говорит Томас Пассвогель, руководитель программы ЕКА в Гершеле.
«Гершель предложил нам новый взгляд на ранее скрытую Вселенную, указав нам на ранее невиданный процесс рождения звезд и формирования галактик, и позволив нам проследить воду через Вселенную от молекулярных облаков до новорожденных звезд и их формирующих планету дисков и пояса комет », - сказал Йоран Пилбратт, научный сотрудник ESA по проекту Гершеля.
Источник: ЕКА
