Никто точно не был замечен в диких джунглях странных звездных объектов, но теперь астрономы думают, что наконец-то нашли теоретическое космическое любопытство: объект Торна-Житкова, или TZO, скрывающийся в соседнем Малом Магеллановом Облаке. С внешним видом красных супергигантов разнообразных садов TZO фактически являются двумя звездами в одной: двойной парой, где сверхплотная нейтронная звезда была поглощена в ее менее плотный супергигантский элемент, и изнутри она управляет своей экзотической элементальной кузницей.
Впервые теоретизированный в 1975 году физиком Кипом Торном и астрономом Анной Зитков, TZO оказалось очень трудно найти в реальной жизни из-за их сходства с красными супергигантами, такими как известный Бетельгейзе на плече Ориона. Только с помощью детальной спектроскопии можно идентифицировать конкретные химические сигнатуры TZO.
Наблюдения за красным сверхгигантом HV 2112 в Малом Магеллановом облаке *, карликовой галактике, расположенной всего в 200 000 световых лет от нас, выявили эти признаки - необычно высокие концентрации тяжелых элементов, таких как молибден, рубидий и литий.
Хотя это правда, что эти элементы созданы внутри звезд - мы находятся все звёздные вещи, как сказал Карл Саган, - их нет в количествах в атмосфере одиноких сверхгигантов. Только благодаря поглощению гораздо более горячей звезды - такой как нейтронная звезда, оставшаяся от взрывной смерти более массивного партнера, - возможно создание таких элементов.
«Изучение этих объектов увлекательно, потому что оно представляет собой совершенно новую модель того, как могут работать звездные интерьеры», - сказала Эмили Левеск, руководитель группы из Университета Колорадо в Боулдере и ведущий автор статьи. «В этих интерьерах у нас также есть новый способ производства тяжелых элементов в нашей вселенной».
Окончательное обнаружение TZO предоставит прямые доказательства совершенно новой модели звездных интерьеров, а также подтвердит теоретически предсказанную судьбу массивных звездных двойных систем и существование сред нуклеосинтеза, которые предлагают новый канал для производства тяжелых элементов и лития в наша вселенная.
- Е.М. Левеск и др., Обнаружение кандидата на объект Торна-Житкова в Малом Магеллановом Облаке
Доктор Анна Зитков, одна из авторов оригинальных предложений по TZO, рада видеть, что ее работа привела к новым открытиям.
«Я очень рад, что наблюдательное подтверждение нашего теоретического предсказания начало появляться», - сказал Житков. «Поскольку мы с Кипом Торном предложили наши модели звезд с нейтронными ядрами, люди не смогли опровергнуть нашу работу. Если теория обоснована, экспериментальное подтверждение обнаруживается рано или поздно. Так что это был вопрос идентификации многообещающей группы звезд, получения времени для телескопа и продолжения проекта ».
Результаты были впервые объявлены в январе на 223-м заседании Американского астрономического общества. В настоящее время статья принята к публикации в Ежемесячных уведомлениях о письмах Королевского астрономического общества, и ее соавтором является Филип Масси из Лоуэллской обсерватории во Флагстаффе, Аризона; Анна Житков из Кембриджского университета в Великобритании; и Нидия Моррелл из обсерваторий Карнеги в Ла Серена, Чили. Прочитайте статью команды здесь.
Источник: Университет Колорадо, Боулдер. Иллюстрация от "Digital Drew."
__________________________
* В документе команда отмечает, что еще не подтверждено, что HV 2112 является частью SMC и может быть связана с нашей собственной галактикой. Если так, то это исключило бы, что это TZO, но все же потребовало бы объяснения его наблюдаемых спектров.
