Примечание редактора: д-р Дэвид Уормфлэш, главный научный руководитель американской команды из эксперимента LIFE на борту космического корабля Фобос-Грант, представляет обновленную информацию о миссии для журнала Space.
В рамках усилий по улучшению связи с космическим кораблем российского космического агентства "Фобос-Грунт" вносятся изменения в 15-метровую тарелочную антенну на станции Маспаломас. Расположенная на Канарских островах у атлантического побережья Северной Африки, станция обеспечивает слежение, телеметрию и другие функции в поддержку Европейского центра космических операций (ESOC) Европейского космического агентства (ESA).
На прошлой неделе ЕКА удалось установить связь с Фобос-Грунтом в течение двух последовательных дней после того, как антенна питающего рога была добавлена к антенне вблизи Перта, Австралия, аналогично объекту в Маспаломасе. Хотя это позволило загрузить телеметрию космического корабля, попытки на более поздней неделе установить новый контакт потерпели неудачу. После того, как в течение выходных не было предпринято никаких попыток, команды, направленные на то, чтобы заставить космический корабль повысить свою орбиту, были отправлены вчера также из Перта, но отслеживание этим утром показало, что команды не были выполнены.
Grunt, запущенный 9 ноября с космодрома Байконур в Казахстане, представляет собой беспилотный научный зонд, созданный для путешествия на Фобос, самый большой из двух малых спутников Марса. На борту находится научная полезная нагрузка, состоящая из многочисленных приборов, предназначенных для выяснения структуры и происхождения Фобоса, состава его поверхностного материала и, возможно, пыли с Марса, которая также может присутствовать. Китайский зонд «Иньхуо-1» должен быть доставлен на орбиту вокруг Марса, а остальная часть полезного груза - приземлиться на поверхности Фобоса. Через некоторое время после приземления 200-граммовый образец поверхности должен быть помещен в капсулу, которая затем отправится в путешествие обратно на Землю. Кроме того, в обратной капсуле путешествует живой эксперимент межпланетного полета (LIFE) Планетарного общества, который я помог разработать. Как и с образцом поверхности Фобоса, эксперимент LIFE будет ценным с научной точки зрения, только если возвратная капсула может быть возвращена на Землю.
Хотя «Фобос-Грант» был доставлен в космос почти три недели назад с помощью запуска ракеты «Зенит-2», который казался безупречным, ракета верхней ступени, известная как «Фрегат», не воспламенилась. Это оставило космический корабль на низкой околоземной орбите, которая улучшилась в результате автоматизированного маневрирования, но затухнет к середине января, если высота не будет увеличена более значительно. Поскольку на низкой орбите космический корабль должен двигаться быстрее относительно земли, связь крайне ограничена как временем, так и геометрией. Позволяя Маспаломасу действовать аналогично Перту, но в другом месте, улучшатся как геометрические, так и временные факторы, влияющие на связь. Если это приведет к тому, что космический корабль выполнит команды подняться на более высокую орбиту, дальнейшая связь и диагностика систем космического корабля станет намного проще.
Узнайте больше об антенне Маспаломас здесь.
