Ученые уже давно знают, что Галактика Млечный Путь не одна во Вселенной. Помимо того, что наша галактика является частью Местной группы - совокупности из 54 галактик и карликовых галактик - мы также являемся частью более крупного образования, известного как Сверхскопление Девы. Можно сказать, что у Млечного Пути много соседей.
Из них большинство людей считают галактику Андромеды нашим ближайшим галактическим сожителем. Но на самом деле, Андромеда является самым близким спираль галактика, а не ближайшая галактика по дальнему выстрелу. Это различие относится к образованию, которое на самом деле находится в самом Млечном Пути, карликовой галактике, о которой мы знаем лишь немногим более десятилетия.
Ближайшая галактика:
В настоящее время наиболее известной галактикой Млечного Пути является Галактика Большого Пса - ака. Большая Плотность Пса. Это звездное образование находится на расстоянии около 42 000 световых лет от галактического центра и всего 25 000 световых лет от нашей Солнечной системы. Это делает его ближе к нам, чем центр нашей галактики, который находится на расстоянии 30 000 световых лет от Солнечной системы.
Характеристики:
Большая гномическая галактика Canis Считается, что галактическая карликовая галактика содержит в общей сложности один миллиард звезд, относительно большой процент которых находится в фазе Красных гигантских ветвей своей жизни. Он имеет приблизительно эллиптическую форму и, как полагают, содержит столько же звезд, сколько и Эллиптическая галактика-карлик Стрельца, предыдущего претендента на ближайшую галактику к нашему местоположению в Млечном Пути.
Помимо самой карликовой галактики, за ней видна длинная нить звезд. Эта сложная кольцеобразная структура, которую иногда называют кольцом Моносероса, оборачивается вокруг галактики три раза. Впервые поток был обнаружен в начале 21-го века астрономами, проводящими Слоанское цифровое небесное исследование (SDSS).
Именно в ходе исследования этого кольца звезд и близко расположенной группы шаровых скоплений, похожих на те, которые связаны с карликовой эллиптической галактикой Стрельца, впервые была открыта Галактика Большого Пса. Современная теория гласит, что эта галактика была аккредитована (или поглощена) Галактикой Млечный Путь.
Предполагается, что другие шаровые скопления, которые вращаются вокруг центра нашего Млечного пути в виде спутника - то есть NGC 1851, NGC 1904, NGC 2298 и NGC 2808 - считались частью Галактики Большой Канины до ее аккреции. С ним также связаны открытые скопления, которые, как считается, образовались в результате гравитационного возмущения материала галактической галактики в галактическом диске и стимулирования звездообразования.
Discovery:
До ее открытия астрономы считали, что карликовая галактика Стрелец была самым близким к нам галактическим образованием. На расстоянии 70 000 световых лет от Земли эта галактика была определена в 1994 году ближе к нам, чем Большое Магелланово Облако (LMC), неправильная карликовая галактика, расположенная в 180 000 световых лет от Земли и ранее носившая название ближайшей галактики. к Млечному Пути.
Все изменилось в 2003 году, когда Обследование Всех Небес (2MASS) обнаружило Галактику Большого Пса. Эта совместная астрономическая миссия, которая состоялась между 1997 и 2001 годами, основывалась на данных, полученных Mt. Обсерватория Хопкинса в Аризоне (для северного полушария) и Межамериканская обсерватория Серро-Тололо в Чили (для южного полушария).
По этим данным астрономы смогли провести опрос 70% неба, обнаружив около 5700 небесных источников инфракрасного излучения. Инфракрасная астрономия использует преимущества астрономии, которые видят больше Вселенной, поскольку инфракрасный свет не блокируется газом и пылью в той же степени, что и видимый свет.
Благодаря этой методике астрономы смогли обнаружить очень значительную избыточную плотность звезд-гигантов класса М в части неба, занятой созвездием Большой Пес, наряду с несколькими другими соответствующими структурами, состоящими из звезды этого типа, два из которые образуют широкие, слабые дуги (как видно на изображении близко к вершине).
Преобладание звезд класса М - это то, что облегчило обнаружение формации. Эти крутые «красные карлики» не очень светящиеся по сравнению с другими классами звезд и даже не видны невооруженным глазом. Однако они очень ярко светятся в инфракрасном диапазоне и появились в большом количестве.
Открытие этой галактики и последующий анализ звезд, связанных с ней, предоставили некоторую поддержку современной теории, что галактики могут увеличиваться в размерах, проглатывая их меньших соседей. Млечный Путь стал таким же, как сейчас, поглотив другие галактики, такие как Большая Пес, и продолжает делать это и сегодня. А поскольку звезды из Галактики Большого Пса технически уже являются частью Млечного Пути, это по определению ближайшая к нам галактика.
Как уже отмечалось, именно Эллиптическая галактика-карлик Стрельца удерживала положение ближайшей к нам галактики до 2003 года. На расстоянии 75 000 световых лет. Эта карликовая галактика, состоящая из четырех шаровых скоплений диаметром около 10 000 световых лет, была открыта в 1994 году. До этого Большое Магелланово Облако считалось нашим ближайшим соседом.
Галактика Андромеды (M31) является ближайшей спираль Галактика для нас, и хотя она гравитационно связана с Млечным Путем, она далеко не самая близкая галактика - на расстоянии 2 миллионов световых лет. Андромеда в настоящее время приближается к нашей галактике со скоростью около 110 километров в секунду. Ожидается, что примерно через 4 миллиарда лет Галактика Андромеды объединится с собственной, образуя единую супергалактику.
Будущее Галактики Большой Пасти:
Астрономы также считают, что Галактика Большого Пса находится в процессе разрыва гравитационным полем более массивной Галактики Млечный Путь. Основная часть галактики уже чрезвычайно деградировала, и этот процесс будет продолжаться, пока она путешествует по нашей Галактике и через нее.
Со временем процесс аккреции, вероятно, достигнет кульминации, когда Галактика Большой Глыбы Песка полностью слилась с Млечным Путем, в результате чего ее 1 миллиард звезд переместится в 200-400 миллиардов, которые уже являются частью нашей галактики.
Мы написали много интересных статей о галактиках здесь, в журнале Space. Здесь обнаружена ближайшая галактика: как образовался Млечный путь? Сколько галактик существует во Вселенной? Что такое столкновение Млечного пути, Спиральные галактики могут съесть гномов по всей Вселенной и Созвездие Большого Пса?
Для получения дополнительной информации, ознакомьтесь с этой статьей на сайте космического телескопа Спитцера о галактиках, которые находятся ближе всего к галактике Млечный путь. А вот видео того же автора на эту тему.
У Astronomy Cast есть несколько интересных эпизодов на эту тему. Вот Эпизод 97: Галактики и Эпизод 99: Млечный Путь.
Источники:
- НАСА АПОД
- НАСА Наука
- Космос - Большой Гном Гном
- Википедия - Большая плотность пса
