Свитки Мертвого моря - чудо. Похороненная в течение примерно 2000 лет под грудой мусора и летучих мышей гуано в цепи пещер в Иудейской пустыне, коллекция из почти 1000 фрагментированных рукописей включает библейские тексты, древние календари и ранние астрономические наблюдения.
Среди этих загадочных артефактов (многие из которых сейчас просто рваные клочки пергамента) выделяется один безупречно сохранившийся документ. Храмовый Свиток, названный в честь описания еврейского храма, который никогда не был построен, является одним из самых длинных (его длина 25 футов или 8 метров), самых тонких и простых для чтения свитков.
Почему из тысяч выцветших фрагментов, найденных в иудейских пещерах, Храмовый Свиток так хорошо сохранился после двух тысячелетий? В новом исследовании, опубликованном сегодня (5 сентября) в журнале Science Advances, исследователи попытались выяснить это путем тщательного изучения куска пергамента с использованием каждого имеющегося в их распоряжении рентгеновского и спектроскопического инструмента. Они обнаружили, что у свитка действительно было то, чего не было у его древних братьев и сестер - следы соленого минерального раствора, которого нет ни в одной из ранее изученных свитков, ни в пещерах, ни в самом Мертвом море.
По словам исследователей, наличие этих минералов показывает, что свитки Мертвого моря были произведены с использованием впечатляющего разнообразия технологий - и, что более важно, находка также может сообщить, как эти свитки сохранятся в будущем.
«Понимание свойств этих минералов особенно важно для разработки подходящих методов консервации для сохранения этих бесценных исторических документов», - пишут исследователи в исследовании.
Предыдущие исследования показали, что Храмовый свиток отличается от большинства других фрагментов Мертвого моря тем, что он состоит из нескольких отдельных слоев: органического слоя, сделанного из кожи животных, который служил основой пергамента; и неорганический слой минералов, который, возможно, натерт во время процесса «окончательной обработки» пергамента. В то время как все свитки Мертвого моря сводятся к шкурам животных - обычно взятым от коров, коз или овец перед чисткой и растягиванием на стойке - лишь немногие из них показали доказательство отделки, писали исследователи.
Чтобы выяснить, из чего был сделан этот неорганический слой, и намеренно ли его там втирали, группа исследовала фрагмент Свитка Храма, используя рентгеновское сканирование и рамановскую спектроскопию - технику, которая выявляет химический состав вещества, наблюдая, как лазерное излучение рассеивает различные химические элементы. Они обнаружили, что свиток был покрыт смесью солей, сделанных из серы, натрия, кальция и других элементов. Однако эти соли не соответствовали элементам, найденным естественным образом на дне пещеры или в Мертвом море, исключая естественное происхождение.
Авторы пришли к выводу, что Храмовый Свиток был закончен необычным способом, который не использовался ни в каких других известных Свитках Мертвого моря. Возможно, что это солевое покрытие внесло свой вклад в уникально хорошо сохранившийся внешний вид Храмового Свитка, пишет команда, но, тем не менее, оно также может быть ингредиентом в конечном разрушении свитка. Поскольку известно, что соли, обнаруженные на свитке, высасывают влагу из воздуха, их присутствие может «ускорить деградацию», если не будет правильно храниться, считают авторы.
