Первоначально астрономы считали, что в огромной области звездообразования туманности Тарантул, также известной как 30 Дорадусов, ярко светило только одно массивное звездное скопление. Команда астрономов во главе с Еленой Сабби из Научного института космического телескопа заметила, что разные звезды в одном и том же регионе были разного возраста, по крайней мере, на миллион лет. Помимо различий в возрасте, ученые также заметили две отчетливые области, одна из которых имеет удлиненный «вид» сливающегося кластера.
«Предполагается, что звезды образуют скопления, - сказал Сабби, - но за пределами 30 Дорадусов много молодых звезд, которые не могли бы сформироваться там, где они есть; они могли быть выброшены с очень высокой скоростью из 30 самих Дорадусов ».
Сабби и ее команда изначально искали сбежавших звезд - быстро движущихся звезд, которые были выброшены из их звездных питомников, где они впервые образовались.
Но они заметили что-то необычное в скоплении, глядя на распределение звезд с низкой массой, обнаруженных Хабблом. Это не сферически, как ожидалось, но имеет особенности, несколько похожие на форму двух сливающихся галактик, где их формы вытянуты приливным притяжением гравитации.
Некоторые модели предсказывают, что гигантские газовые облака, из которых образуются звездные скопления, могут распадаться на более мелкие кусочки. Как только эти маленькие кусочки осаждают звезды, они могут взаимодействовать и сливаться в большую систему. Это взаимодействие - то, что Сабби и ее команда думают, что они наблюдают в 30 Doradus.
Вокруг 30-ти Дорадусов также имеется необычайно большое количество убегающих высокоскоростных звезд, и, посмотрев более внимательно на скопления, астрономы полагают, что эти убегающие звезды были изгнаны из ядра 30-ти Дорадусов в результате динамического взаимодействия между два звездных скопления. Эти взаимодействия очень распространены в процессе, называемом коллапсом ядра, когда более массивные звезды опускаются в центр скопления благодаря динамическим взаимодействиям со звездами меньшей массы. Когда многие массивные звезды достигли ядра, ядро становится нестабильным, и эти массивные звезды начинают выталкивать друг друга из скопления.
Большой кластер R136 в центре области 30 Дорадусов слишком молод, чтобы уже пережить коллапс ядра. Однако, поскольку в небольших системах коллапс ядра происходит гораздо быстрее, большое количество убегающих звезд, которые были обнаружены в области 30 Дорадусов, может быть лучше объяснено, если небольшое скопление слилось с R136.
Весь комплекс 30 Doradus был активной звездообразующей областью в течение 25 миллионов лет, и в настоящее время неизвестно, сколько еще этот регион сможет продолжать создавать новые звезды. По словам Сабби и ее команды, более мелкие системы, которые объединяются в более крупные, могут помочь объяснить происхождение некоторых из самых крупных известных звездных скоплений.
Последующие исследования будут рассматривать эту область более подробно и в более широком масштабе, чтобы выяснить, могут ли еще кластеры взаимодействовать с наблюдаемыми. В частности, инфракрасная чувствительность запланированного НАСА космического телескопа Джеймса Вебба (JWST) позволит астрономам заглянуть в глубь областей туманности Тарантул, которые скрыты на фотографиях в видимом свете. В этих местах более холодные и тусклые звезды скрыты от глаз внутри коконов пыли. Уэбб лучше раскроет популяцию звезд в туманности.
Туманность 30 Дорадусов особенно интересна астрономам, потому что это хороший пример того, как могли выглядеть области звездообразования в молодой вселенной. Это открытие может помочь ученым понять детали формирования скопления и как звезды сформировались в ранней Вселенной.
Научный доклад: Э. Сабби и др. (ApJL, 2012) (PDF документ)
Источник: HubbleSite
