Команда HiRISE из Mars Reconnaissance Orbiter зафиксировала несколько лавин на Марсе, некоторые из которых фактически находятся в процессе разработки. Но этот последний оползень немного другой. Выше пыльная лавина, которая образовала полосу на склонах Олимпа Монса, крупнейшего вулкана Солнечной системы. Хотя ученые считают, что некоторые из предыдущих лавин, наблюдаемых на Марсе, происходят из-за расширения и сжатия льда в результате сезонных перепадов температур, эта причина была вызвана ударом. Это изображение HiRISE было снято 31 марта 2010 года и показывает маленький, нетронутый ударный кратер (синяя стрелка). «На нем изображена нечеткая область источника, которая напоминает образцы воздушной струи, наблюдаемые на многих других недавних участках столкновения», - сказал Альфред Макьюен, главный исследователь HiRISE. «Кратер имеет ширину всего около 4,5 метра, а это значит, что ширина болида составляла всего около полуметра, поэтому для оползня не потребовалось много времени».
Контекстная камера MRO (CTX) сделала снимок этой области 18 ноября 2007 года (слева) и смежное изображение 14 февраля 2010 года, на котором показана новая большая лавина. HiRISE затем сделал следующий снимок в марте. Макьюен сказал, что на Марсе распространены полосы наклона, или пылевые лавины, но эта необычайно широка и началась с необычного протяженного или «нечеткого» источника. Это заставило команду HiRISE прийти к выводу, что какое-то ударное событие произошло где-то между датами изображений CTX и вызвало большую лавинную пыль.
«Иногда эти пылевые лавины легко срабатывают», - сказал Макьюен в интервью журналу Space Magazine. «Мы видели их, вызванные пылевыми дьяволами. Темная область была создана атмосферным взрывом, связанным с ударным событием, когда болид поступает со скоростью около 10 км в секунду, которая распределяет пыль. Вы можете видеть, что верхняя самая свежая пыль на поверхности является яркой, поэтому этот оползень нарушил либо оголенную поверхность, либо уплотненную, более старую пыль.
Ученые-планетологи говорят, что оползни или лавины на Марсе также могут быть вызваны небольшими землетрясениями на Марсе или сублимацией замерзания углекислого газа, который смещает камни.
Источники: HiRISE, телефонный разговор с Альфредом Макьюеном.
