Космический корабль НАСА Кассини обнаружил новые свидетельства наличия углеводородных озер в северных широтах Титана. С точки зрения радара Кассини они полностью черные, что означает, что они не отражают никаких сигналов радара. Это заставляет ученых полагать, что они очень гладкие, жидкие поверхности.
Космический корабль Кассини, используя свою радиолокационную систему, обнаружил очень убедительные доказательства наличия углеводородных озер на Титане. Темные пятна, которые напоминают земные озера, кажется, разбросаны по всем высоким широтам, окружающим северный полюс Титана.
Ученые предположили, что жидкий метан или этан могут образовывать озера на Титане, особенно вблизи несколько более холодных полярных регионов. На изображениях видны различные темные пятна, некоторые с каналами, входящими или выходящими из них. Каналы имеют форму, которая явно указывает на то, что они вырезаны жидкостью. Некоторые из темных пятен и соединительных каналов полностью черные, то есть они отражают, по существу, никакого радиолокационного сигнала и, следовательно, должны быть чрезвычайно гладкими. В некоторых случаях вокруг темных пятен видны ободки, что указывает на отложения, которые могут образовываться при испарении жидкости. Обильный метан в атмосфере Титана стабилен как жидкость в условиях Титана, как и его обильный химический продукт, этан, а жидкая вода - нет. По всем этим причинам ученые интерпретируют темные области как озера с жидким метаном или этаном, что делает Титан единственным телом в Солнечной системе, помимо Земли, которое, как известно, обладает озерами. Потому что такие озера могут со временем расти и ослабевать, а ветры могут изменить шероховатость их поверхностей. Повторное покрытие этих областей должно проверить, действительно ли это тела жидкости.
Эти два радиолокационных изображения были получены радарным прибором Cassini в режиме синтетической апертуры 21 июля 2006 года. Верхнее изображение с центром около 80 градусов северной широты, 92 градуса западной долготы, составляет около 420 километров на 150 километров (260 миль на 93 мили). Нижнее изображение с центром около 78 градусов северной широты, 18 градусов западной долготы - около 475 километров на 150 километров (295 миль на 93 мили). Самые мелкие детали на этом изображении имеют ширину около 500 метров (1640 футов).
Миссия Кассини-Гюйгенс - совместный проект НАСА, Европейского космического агентства и Итальянского космического агентства. Лаборатория реактивного движения, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет миссией для Управления научной миссии НАСА, Вашингтон, округ Колумбия. Орбитальный аппарат Cassini был спроектирован, разработан и собран в JPL. Радарный прибор был построен JPL и Итальянским космическим агентством, работая с членами команды из Соединенных Штатов и нескольких европейских стран.
Для получения дополнительной информации о миссии Кассини-Гюйгенс посетите http://saturn.jpl.nasa.gov.
Оригинальный источник: пресс-релиз НАСА / JPL / SSI
