Новые результаты показывают, что люди, возможно, впервые заселили Северную Америку около 16 000 лет назад, отправившись на лодках из северо-восточной Азии и путешествуя вдоль Тихоокеанского побережья. Это самое раннее свидетельство поселения в этом регионе.
Тайна того, как первые поселенцы прибыли в Северную Америку, остается горячей дискуссией. В течение многих лет доминирующей теорией было то, что первые люди, прибывшие в Северную Америку, прошли через Берингов мост, который соединял Азию и Северную Америку, когда уровень моря упал в конце последнего ледникового периода. Оттуда, согласно теории, они пошли по безледному коридору, открывшемуся около 14 800 лет назад, вплоть до Северной Америки.
Но все больше данных свидетельствуют о том, что первые поселенцы не шли через плоскую травянистую равнину вслед за крупной добычей, а скорее отправлялись вдоль Тихоокеанского побережья на древних лодках.
Эта древняя миграция была одним из последних крупных перемещений людей по всей планете, сказал ведущий автор Лорен Дэвис, профессор антропологии в Университете штата Орегон. «У людей есть чувство удивления» об этом путешествии, сказал Дэвис.
Чтобы воссоздать картину этой огромной древней миграции, Дэвис и его команда проанализировали древние останки, найденные в археологических раскопках Купер Ферри, которые находятся на стыке Рок-Крик и нижней реки Сэлмон в западном Айдахо.
Сайт Cooper's Ferry впервые был раскопан еще в 1960-х годах. До этого это была древняя деревня под названием Нипехе, согласно устным историям, рассказанным Дэвису племенем Ниимийпуу. В период с 2009 по 2018 годы Дэвис и его команда открыли и раскопали две большие дыры в земле, одна из которых является предметом данного исследования. В этой яме, охватывающей всего 23 на 43 фута (7 на 13 метров), они обнаружили множество ранних останков и артефактов.
Команда обнаружила 189 артефактов, в том числе 27 каменных орудий и 161 часть дебита, или каменные хлопья, созданные в процессе изготовления каменных орудий. Инструменты включали в себя остроконечные фрагменты, которые ранее были обнаружены по всей западной части США.
Они также нашли фрагменты костей от вымершей лошади, сказал Дэвис. Вокруг отломков животных обнаружены многочисленные каменные орудия. В нескольких шагах от них они нашли что-то похожее на очаг или яму огня. «Мы думаем, что это представляет кого-то, кто убивает лошадь», а затем, возможно, готовит и ест ее, - сказал Дэвис в интервью Live Science.
Это может быть «самым ранним свидетельством радиоуглеродного происхождения людей, взаимодействующих с вымершими животными в Северной Америке», сказал Дэвис. Посредством радиоуглеродного датирования, метода, который анализирует радиоактивный углерод в биологических образцах для определения их возраста, они обнаружили, что биологические образцы в очаге были похожи по возрасту на кости.
Радиоуглеродное датирование этих образцов угля и костей показало, что люди занимали этот район в течение длительного периода времени, но самым старым биологическим образцам было от 16 560 до 15 280 лет. Поскольку они были обнаружены в тех же слоях, что и человеческие артефакты, такие как инструменты, они, вероятно, примерно одинакового возраста, сказал Дэвис.
Долгое время считалось, что первыми поселенцами в Америке были люди "Кловис", прибывшие около 13 000 лет назад. Но более поздние раскопки в различных местах в Северной и Южной Америке выявили свидетельства поселений, предшествовавших культуре кловисов, таких как Монте-Верде в Чили, где есть некоторые артефакты человеческих поселений, датируемые 14 000–19 000 лет назад.
Эти новые результаты показывают, что люди уже жили в Айдахо около 16 000 лет назад - более чем на тысячу лет раньше, чем время, в течение которого свободный ото льда коридор открылся через западную часть США. «Таким образом, вы можете сказать, что мы опровергли гипотезу о свободный коридор ", сказал Дэвис. Полученные данные «поддерживают идею о том, что вместо этого люди спускались по тихоокеанскому побережью».
Это исследование «обеспечивает дальнейшую поддержку Тихоокеанского побережья как маршрута, по которому коренные американцы прибыли в среднеширотную Северную Америку», - сказал Джон Хоффекер, сотрудник Института арктических и альпийских исследований в Университете Колорадо, Боулдер, который не часть исследования. Но «авторы преувеличивают результаты знакомства». Датирование предполагает, что "самое раннее занятие Ферри Купера, вероятно, будет несколько моложе", ближе к 15 000 лет назад, сказал Хоффкер в интервью Live Science.
Авторы предполагают, что некоторые из инструментов, которые они нашли на «Пароме Купера», такие как наконечники копий или дротиков, очень похожи на те, что были найдены в северной Японии в то же время. «Таким образом, одна из гипотез просто заключается в том, что вы смотрите на культурное расширение людей, которые приносят эти идеи с собой из северной Японии», - сказал Дэвис.
Но «как генетика, так и стоматологическая антропология однозначно указывают на то, что коренные американцы не являются выходцами из северной Японии», - сказал Хоффкер, имея в виду древних людей, которые жили в Японии.
Сравнение этих западных основополагающих точек с японскими аналогами является «поверхностным и неубедительным, основанным на пяти образцах, отобранных для предполагаемого морфологического сходства», - сказал Бен Поттер, заведующий кафедрой и профессор археологии в Университете Аляски в Фэрбенксе, который также не был часть исследования.
Более того, результаты не опровергают идею, что первые люди прибыли через свободный ото льда коридор, сказал он. Особенность с «самыми старыми последовательными датами» не препятствует проходу через свободный ото льда коридор, сказал он.
В любом случае, «здесь, кажется, интересная и динамичная геоархеологическая история», сказал Поттер в интервью Live Science. «Моя точка зрения заключается в том, что Ferry Купера интригует, но не меняет парадигму».
Далее, Дэвис и его команда надеются продолжить изучение того, существует ли на самом деле связь между этими древними жителями и людьми древней Японии, и потратить больше времени на анализ артефактов, которые они провели за десять лет раскопок.
Результаты были опубликованы сегодня (29 августа) в журнале Science.
Примечание редактора: эта история была обновлена, чтобы уточнить цитату Джона Хоффкера. Он сказал, что генетические исследования опровергают мнение, что древние, а не современные популяции в Японии связаны с коренными американцами.
