Изогнутое изображение луны Юпитера Европа может указывать на то, что его полюса отклонились почти на 90 °, сообщает новое исследование. «Вращающееся тело наиболее устойчиво, его масса наиболее удалена от оси вращения», - говорит Исаму Мацуяма из Департамента земного магнетизма Института Карнеги. «На Европе колебания толщины его внешней оболочки вызвали дисбаланс массы, поэтому ось вращения переориентировалась на новое стабильное состояние». Такой экстремальный сдвиг также предполагает существование внутреннего жидкого океана под ледяной коркой.
Исследовательская группа, возглавляемая доктором Полом Шенком из Лунного и планетарного института и присоединившаяся к Мацуяме и доктору Фрэнсису Ниммо из Калифорнийского университета в Санта-Крузе, использовала изображения с космического корабля Voyager, Galileo и New Horizons, чтобы нанести на карту несколько больших дугообразные впадины, которые простираются более чем на 500 километров по всей поверхности Европы. С радиусом около 1500 километров Европа немного меньше земной луны.
Сравнивая характер углублений с трещинами, которые возникают в результате напряжений, вызванных смещением оси вращения Европы, исследователи установили, что ось сместилась примерно на 80 °. Предыдущая ось вращения теперь расположена примерно в 10 ° от текущего экватора.
Такое изменение называется «истинным полярным блужданием», а не явным полярным блужданием, вызванным тектоникой плит. Есть доказательства истинного полярного странствия на Земле, а также на Марсе и на спутнике Сатурна Энцеладе. «Наше исследование добавляет Европу в этот список», - говорит Мацуяма. «Это говорит о том, что планетарные тела могут быть более склонны к переориентации, чем мы думали».
Исследование также имеет значение для жидкой воды в Европе. Многие ученые считают, что Европа имеет обширный подповерхностный океан, основанный на фотографиях космических кораблей, на которых видна разбитая ледяная поверхность. Океан под корой будет оставаться жидким благодаря теплу, генерируемому приливными силами от гравитации Юпитера. Наличие тепла и воды может сделать жизнь возможной, даже если подземный океан отрезан от солнечной энергии.
«Большая переориентация на Европу, необходимая для объяснения круговых впадин, предполагает, что ее внешняя ледяная оболочка отделена от ядра жидким слоем», - говорит Мацуяма. «Таким образом, наше исследование обеспечивает независимый тест на наличие внутреннего слоя жидкости».
Оригинальный источник новостей: EurekAlert
