Заголовок изображения: Видя двойника - будущие марсианские сестры. Эта мозаика иллюстрирует воображаемую красную планету, объединяющую Любопытство и ее еще не построенную марсианскую сестру. Кредит: НАСА / JPL-Caltech / MSSS / Кен Кремер
Любопытство, очевидно, в конце концов обретет сестру, и она родится в 2020 году - восстая из пепла в предсмертном опыте.
Хорошие новости, касающиеся одобрения будущего марсохода НАСА, были объявлены на этой неделе Джоном Грюнсфельдом, заместителем администратора НАСА для управления научной миссией в штаб-квартире НАСА, на ежегодном собрании АГУ (Американского геофизического союза) в 2012 году, проходившем в Сан-Франциско.
Что должна делать младшая сестра Curiosity? В эти очень трудные бюджетные времена существует множество прекрасных идей, но нехватка денег - главное среди них - собрать и вернуть первые в истории образцы марсианской почвы на Землю. Какими должны быть научные цели, особенно в отношении кеша / возврата образцов?
Итак, я задал эти вопросы Грюнсфельду и ведущим ученым Марса, в том числе Стиву Сквайрусу, Рэю Арвидсону и Джиму Беллу, научной команде и руководителям камер безумно успешных исследовательских марсоходов Spirit и Opportunity Mars (MER) НАСА. Возможность приближается к 9-й годовщине ее приземления на Красной планете - и исследует самую обильную с научной точки зрения местность из всей ее миссии в этот самый момент.
Дизайн нового марсохода Mars, назовем его MSL 2, будет в значительной степени основан на чрезвычайно успешном марсоходе NASA Curiosity Mars Science Laboratory (MSL) и захватывающей ракетной архитектуре посадки Sky Crane, которую она так элегантно использовала для приземления всего 4 месяца. назад 6 августа 2012 г.
Грюнсфельд и исследователи взвесили журнал «Спейс», подумав об этом: «Будет ли марсоход 2020 года сфокусирован на астробиологии и поиске жизни? Или другие цели, такие как возвращение образца или будущие визиты людей? »
«Этот вопрос в конечном итоге будет определен группой по определению науки», - сказал мне Грюнсфельд. «Исторически основной вопрос, стоящий за исследованием Марса, был:« Мы одни во Вселенной? », Который включает в себя поиск признаков условий, благоприятствующих прошлой и / или настоящей жизни на Марсе».
Стив Сквайрс из Корнельского университета в Нью-Йорке говорит, что «возвращение образца - следующий логический шаг» в исследовании Марса.
«Просто ... он должен собирать и кэшировать правильно выбранный набор образцов для возможного возвращения на Землю», - сказал мне Сквайрс. «Это было явным главным приоритетом недавнего планетарного десятилетия».
Сквайр возглавлял исследование планетарной декады в Национальном исследовательском совете (NRC) и является главным научным исследователем для роверов Spirit и Opportunity MER.
Подпись к изображению: Artists Concept для Mars Sample Return. Предоставлено: НАСА.
«Недавно анонсированный вездеход 2020 года способен напрямую реагировать на рекомендации недавнего планетарного десятилетия. Важнейшая крупная миссия, определенная сообществом Марса и даже более широким сообществом планет в Десятилетии, - это ровер, который будет собирать и кэшировать набор образцов для возможного возвращения на Землю. Ровер 2020 года, который будет основан на высокоэффективной конструкции MSL, несомненно, может иметь такую возможность, если он соответствующим образом оснащен », - уточнил Сквайрс.
«Планетарная декадная съемка Национального исследовательского совета документировала консенсусные взгляды сообщества планетарных наук США на будущие приоритеты для исследования планет. Миссия марсохода 2020 года будет соответствовать этим приоритетам только в том случае, если она будет собирать и кэшировать набор образцов для возможного возвращения на Землю », - сказал Сквайрс журналу Space Magazine.
Хотя извлечение и возврат нетронутых образцов с поверхности Красной планеты долгое время было главным приоритетом для многих исследователей, таких как Сквайрс, эта амбициозная цель также будет дорогой и, вероятно, потребует выполнения последовательной серии полетов. Но это выполнимо и позволит ученым на Земле использовать каждый из самых мощных научных инструментов, имеющихся в их распоряжении, чтобы помочь разгадать самые фундаментальные тайны из всех, например; «Как образовалась Солнечная система», «Существовала ли когда-либо жизнь на Марсе» и «Мы одиноки?»
Рэй Арвидсон из Вашингтонского университета в Сент-Луисе и заместитель главного следователя марсохода MER сказал это журналу Space Magazine:
«Для ровера 2020 года я бы сформулировал обоснование и цель следующим образом:
«* Площадь поверхности Марса эквивалентна площади поверхности континентов Земли. Чем больше мы смотрим, тем богаче геологические данные, относящиеся к древним климатическим условиям (например, гравий с подстилкой, найденный MSL, и новые глиняные охотничьи угодья, которые исследует Возможность). Таким образом, другой марсоход класса MSL и полезная нагрузка для нового места, представляющего палеоэкологический интерес, были бы замечательными. Представьте себе, что вы пытаетесь разгадать историю Земли, исследуя три местоположения (MER + MSL) на континентах », - сообщил мне Арвидсон.
«* Учитывая богатую и сложную природу геологической записи, еще один марсоход класса MSL, исследующий новое место, определенно поможет нам найти лучшее место для возврата образцов».
«* Для ровера 2020 года необходимо провести несколько инженерных испытаний, которые приведут к уменьшению риска возврата образца. Это может быть то, что нужно сделать, чтобы решить, какие образцы собирать и хранить, как можно бурить, обрабатывать, кэшировать и т. Д. »
Джим Белл из Университета штата Аризона и руководитель группы камер MER Pancam также считает, что возврат образцов является главным приоритетом.
«Я думаю, что важно, чтобы марсоход 2020 года придерживался заявленных целей, поставленных сообществом планетарных наук, в отношении следующей флагманской миссии на Марс - чтобы он значительно продвинулся к возвращению образца с робота-робота», - сказал Белл. «Это было суждением недавнего Обзора десятилетий планет в Национальной академии наук, представляющего консенсус более чем 1600 профессиональных ученых-планетологов по всему миру. Самый простой способ реализовать это - сделать ровер 2020 кеширующим ровером, способным хранить хорошо отобранные образцы для возможного последующего возвращения на Землю с помощью другой миссии ».
«Я очень рад возможности отправить новый марсоход класса MSL на Марс, и, выступая с моим президентом Планетарного общества, я думаю, что публика будет очень рада последовать за другой миссией».
«Исследование Марса невероятно популярно и представляет лучшие аспекты американской инженерии, инноваций и научных исследований. Эта миссия и продолжающиеся открытия от Curiosity, Opportunity и других миссий помогут нам приблизиться к ответу на давние вопросы, такие как «мы одни?» Захватывающе!" Белл сказал.
Повторно используя уже проверенные проекты MSL, NASA должно иметь возможность ограничивать и точно оценивать затраты на разработку, одновременно устраняя многие неизвестные риски, связанные с созданием и тестированием MSL 1.
На брифинге AGU Грунсфельд сказал, что марсоход 2020 года будет стоить около 1,5 миллиарда долларов, плюс или минус 200 миллионов долларов, и соответствует заявке президента НАСА на бюджет 2013 года и в будущем. Любопытство стоило около 2,5 миллиардов долларов в течение 10 лет разработки.
«Эта концепция миссии вписывается в текущий и прогнозируемый бюджет исследования Марса, основана на захватывающих открытиях Curiosity и использует благоприятную возможность запуска», - говорит Грюнсфельд.
Точная природа и фактическая масса научных приборов ровера 2020 года будет определяться Группой по определению науки и также зависит от фактического распределения бюджета, полученного НАСА.
Удивительное решение о финансировании MSL 2 принимается несмотря на отмену ранее администрациями Обамы ранее в этом году участия НАСА в паре миссий на Марс, предложенных совместно с Европейским космическим агентством (ESA) - Trace Gas Orbiter 2016 года и марсоходом ExoMars 2018 года. В настоящее время ЕКА сформировало новый союз с Россией для исследования Марса. НАСА будет финансировать приборы на обоих космических кораблях.
В феврале 2012 года администрация Обамы сократила планетарный научный бюджет на 20%, и НАСА было вынуждено отказаться от участия в двух совместных миссиях на Марс с ЕКА - как было указано ранее здесь и здесь.
Итак, я спросил Грунсфельда: «Будет ли миссия 2020 года международной с участием ЕКА или Роскосмоса?»
«Да, это будет международный. Детали будут проработаны на этапе планирования », - ответил Грюнсфельд.
Подпись к изображению: на рисунке художника изображена капсула возвращения Земли с образцами Красной планеты во время встречи на орбите Марса. Предоставлено: НАСА.
Окно запуска 2020 года будет следующим наиболее благоприятным окном после 2018 года и позволит получить больший вес наземных научных инструментов по сравнению с курьезом.
Член палаты представителей США Адам Шифф (D-CA), представляющий район, в котором находится Лаборатория реактивного движения НАСА, и работавший над сокращением бюджетных расходов, приветствовал объявление о «новом научном роботе-роботе, запущенном в 2020 году».
Шифф выступил с заявлением, в котором говорилось: «Хотя запуск в 2020 году будет благоприятным из-за выравнивания Земли и Марса, запуск в 2018 году будет еще более выгодным, поскольку он позволит запустить еще большую полезную нагрузку на Марс. Я буду работать с НАСА, Белым домом и моими коллегами в Конгрессе, чтобы выяснить, возможно ли продление даты запуска и что это повлечет за собой ».
Теперь НАСА должно сформулировать четко определенный и реалистичный план, который поддержат политики. Конкретные полезные и научные инструменты для миссии 2020 года будут открыто конкурировать в соответствии с установленными процессами выбора инструментов. Для определения научных целей миссии будет назначена группа по определению науки.
Оставайтесь с нами, чтобы узнать о Curiosity, о будущем исследования Марса и многое другое.
** Вот ваш шанс сделать что-то позитивное и простое - и «Сохранить нашу науку»!
Отдайте свой голос за Curiosity в качестве журналиста TIME «Человек года». Проголосуйте сейчас и избегайте длинных очередей в кабине для голосования - пока не стало слишком поздно. У вас есть только до 11:59 вечера. 12 декабря, чтобы отдать свой голос в Интернете.
…..
Узнайте больше о новаторских открытиях Curiosity и миссиях НАСА в моей бесплатной презентации для широкой публики в Принстонском университете.
11 декабря: свободная публичная лекция под названием «Любопытство и поиск жизни на Марсе (в 3-х измерениях)» и многое другое, включая «Спейс шаттл», «Орион» и «SpaceX» Кена Кремера из Принстонского университета и Ассоциации астрономов-любителей Принстона (AAAP) в Принстоне , Нью-Джерси в 8 часов вечера - Принстон U в кампусе Пейтон Холл, кафедра астрофизики. Студенты приветствуют.
Заголовок изображения: Панорамная мозаика показывает великолепную местность Гленелг, где Curiosity теперь путешествует в поисках первых камней для бурения и отбора проб. Размытые края кратера Гейла и основание горы Шарп видны вдалеке. Это урезанная версия более широкой мозаики, собранной из 75 изображений, полученных камерой Mastcam 100 на Sol 64 в октябре 2012 года. Предоставлено: NASA / JPL-Caltech / MSSS / Ken Kremer / Marco Di Lorenzo
