Мы живем во вселенной, заполненной галактиками. Галактики - это огромные гравитационно связанные скопления облаков водородного газа, звезды, которые образуются, когда часть облака падает под действием собственного огромного веса, атомы, которые были ионизированы звездным излучением, и пыль, образованная из остатков предыдущих звезд, которые либо взорвались, либо выбросили от их внешних слоев в старости. Из них наиболее крупными непосредственно наблюдаемыми составляющими являются валы водорода. Старые термины выживают в астрономической лексике. Любой протяженный объект на небе (кроме Солнца, Луны, планет и комет) в тот или иной момент называется туманностью. Однако корень означает «облако», и в настоящее время он чаще всего используется для обозначения мест, содержащих газ и пыль, таких как вид, представленный на изображении, сопровождающем эту статью.
Термин «пыль» также широко применяется астрономически - это не ваш домашний сорт, а частицы материала, которые составляют лишь доли микрона в диаметре. В галактиках подозревается и другой, более экзотический материал, который часто называют темной материей из-за нашей неспособности наблюдать ее непосредственно.
Огромные газовые облака, которые заполняют нашу галактику, Млечный Путь, организованы в устойчивую спиральную структуру, похожую на руки, которые намотаны вокруг центра других галактик, наблюдаемых по всему космосу. Пронзающие эти облака являются большими усиками поглощающей свет пыли, которые придают фантастические, порой знакомые формы облакам, если смотреть с относительно близкого расстояния, такого как контур североамериканского континента, видимый с левой стороны этой картины.
Наша галактика имеет относительные пропорции двух компакт-дисков, сложенных друг на друга. Диск настолько широк, что свету требуется около 100 000 лет, чтобы пройти от края к краю, и около двух тысяч лет, чтобы пройти сверху вниз, за исключением центра. Центральная область имеет большую, слегка сплюснутую, продолговатую выпуклость толщиной около 7000 световых лет, в лучшем случае у которой также есть странный узор в виде столбика - что-то обнаруженное совсем недавно. Четыре руки, сделанные из газа, пыли и звезд, медленно или более непрерывно вьются наружу из центральной области. Они перемежаются одной (и, возможно, более) фрагментированными руками, примерно посередине диска. Наше Солнце, с его системой планет и меньших тел на буксире, в настоящее время находится внутри фрагмента. Наш известен как Местный или Орион Арм.
Большинство ярких звезд, которые формируют наши знакомые созвездия, существуют в одном и том же фрагменте руки с нами - по крайней мере, все те, которые находятся в пределах примерно 1500 световых лет, более или менее. Одна заметная особенность, наблюдаемая в спиральных галактиках, - это темные полосы пыли, которые часто очерчивают края их спирального узора. Мы близки к одному, и вы можете увидеть это, посмотрев в сторону северного летнего созвездия Лебедя. Она называется Рифой Лебедя или Северным Углем, и это облако пыли, поглощающей свет, которая окружает наш Местный Рука. Он может быть замечен невооруженным глазом из темного места, потому что он блокирует свечение, видимое от обширного и более отдаленного Облака Звезд Лебедя, которое проходит по длине этого созвездия.
Звездное Облако Лебедя состоит из объединенного света от бесчисленных звезд, сложенных друг за другом вдоль линии обзора и вдоль Местного Места. Намного ближе к нам висят туманности Северной Америки и Пеликана, изображенные здесь. Туманность Пеликан изображена на правой стороне изображения. Они расположены рядом со звездой Денеб, самой яркой звездой Лебедя, на расстоянии около 1800 световых лет от Солнца. Хотя они выглядят как отдельные, они являются частью одной и той же туманности - поглощающие свет усики пыли висят впереди, вмешиваются и, кажется, разделяют газовое облако, создавая иллюзию, что есть два объекта. Вся туманность, видимая здесь, имеет ширину более 100 световых лет.
Ультрафиолетовое излучение одной звезды освещает эту туманность. Энергия, излучаемая этой звездой, достаточно яркая, чтобы ионизировать вещество внутри облака. Ионизация происходит, когда электроны временно выбрасываются из атомов и когда они рекомбинируют, испускается фотон света. Специальные фильтры могут быть размещены перед камерами, которые пропускают только свечение, излучаемое конкретными ионизированными атомами. Эта картина использовала эту технику и присваивала уникальный цвет каждому элементу. Атомы водорода окрашены в зеленый цвет, сера окрашена в красный цвет, а оттенок кислорода - в синий. Таким образом, изображение не только отображает внешний вид туманности, но и предоставляет информацию о ее химическом составе.
Астроном Дон Гольдман сделал это яркое и красивое изображение 8 июля 2006 года из своего пригородного двора в Сакраменто, штат Калифорния. Требовалось 3,5 часа экспозиции через семидюймовый телескоп с 11-мегапиксельной астрономической камерой.
У вас есть фотографии, которыми вы хотели бы поделиться? Отправьте их на астрофотографический форум Space Magazine или отправьте по электронной почте, и мы могли бы разместить их в Space Magazine.
Автор R. Jay GaBany
