Что делает планету планетой? Луна настолько велика по сравнению с Землей - примерно на четверть размера нашей планеты - что иногда вы слышите, как нашу систему называют «двойной планетой». Это правильно?
И все мы помним, как быстро определение планеты изменилось в 2006 году, когда было открыто больше миров, похожих на Плутон. Так может ли Луна оставаться Луной или определение может быть изменено?
Определение планеты
Во-первых, важно понять, каково официальное определение «планеты», по крайней мере, согласно Международному астрономическому союзу. По его собственным словам, согласно голосованию в Праге в 2006 году, профсоюз имеет следующее определение:
«Планета - это небесное тело, которое (а) находится на орбите вокруг Солнца, (б) имеет массу, достаточную для того, чтобы ее самогравитация преодолела силы твердого тела, чтобы она приняла форму гидростатического равновесия (почти круглую), и (с ) расчистил окрестности вокруг своей орбиты ».
Это означает, что планета должна вращаться вокруг Солнца (а не вращаться вокруг чего-то другого), что она достаточно массивна, чтобы иметь круглую форму под действием силы тяжести, и что она будет поднимать любую пыль или осколки на своей орбите при движении вокруг Солнца.
Но давайте кое-что проясним; определение планеты МАС не без противоречий. По-прежнему существует сильный контингент людей, которые говорят, что Плутон действительно является планетой, в том числе главный исследователь космического корабля («Новые горизонты») для исследования мира: Алан Стерн.
«Это ужасное определение; это неряшливая наука, и она никогда не пройдет экспертную оценку », - сказал он Би-би-си в 2006 году. Он сказал, что грань между планетами-карликами и планетами слишком искусственная, и что определение« очищенной окрестности »является грязным. Одна только Земля имеет много астероидов, которые следуют за ней - или приближаются или пересекают ее орбиту - не говоря уже о массивной планете Юпитер.
Определение «спутника»
Луна не является уникальным явлением в нашей Солнечной системе, в том смысле, что есть другие планеты, вокруг которых находятся спутники. Юпитер и Сатурн имеют много десятков! Вновь обращаясь к МАС, профсоюз также заявил в 2006 году, что он не считает Харона планетой-карликом, несмотря на его большой относительный размер по отношению к Плутону.
Но статус Харона как луны может измениться в будущем, признал МАС. Это в первую очередь потому, что центр тяжести в системе находится не внутри Плутона, а в «свободном пространстве между Плутоном и Хароном». Технически этот центр называется «барицентр», а в случае Юпитера и Сатурна, например, все барицентры различных лун находятся «внутри» огромных газовых гигантов.
Другое предостережение, однако: МАС говорит, что «не было официального признания того, что местоположение барицентра связано с определением спутника». Так что на данный момент это не имеет никакого отношения. Тем не менее, один вопрос, который следует рассмотреть, заключается в том, находится ли барицентр Луны внутри Земли?
Ответ прямо сейчас - «да». Но со временем этот барицентр переместится за пределы Земли. Это потому, что Луна медленно удаляется от нашей планеты со скоростью около 3,8 сантиметров (1,5 дюйма) в год. Это займет много времени, но в конечном итоге центр массы нашей системы не будет находиться на нашей планете.
И если вы перечитаете интервью с МАС в 2006 году, вы увидите, что в то время МАС определяла «двойную планету» как систему, в которой оба тела соответствуют определению планеты, а также барицентр не находится ни в одном из объектов. На данный момент Земля - это планета, а Луна - спутник - по крайней мере, по правилам МАС.
Мы написали много статей о Луне для журнала Space. Вот статья о том, сколько времени нужно, чтобы добраться до Луны, и вот несколько интересных фактов о Луне. Мы также записали целую серию Астрономических Законов о Луне. Послушайте, Эпизод 113: Луна, часть 1.
