Известный астрономам-любителям как «Маленькая призрачная туманность», потому что она выглядит как небольшое призрачное облако, окружающее слабую умирающую звезду, NGC 6369 лежит в направлении созвездия Змееносца.
Космический телескоп Хаббла НАСА / ЕКА снял это изображение планетарной туманности NGC 6369 на расстоянии, которое, по оценкам, составляет от 2000 до 5000 световых лет от Земли.
Когда звезда с массой, подобной массе нашего Солнца, приближается к концу своей жизни, она расширяется в размерах, чтобы стать «красным гигантом». Этап красного гиганта заканчивается, когда звезда выталкивает свои внешние слои в космос, создавая слабо светящуюся туманность.
Астрономы называют такой объект планетарной туманностью, потому что ее круглая форма напоминает планету, если смотреть на нее с помощью небольшого телескопа.
Фотография Хаббла NGC 6369, снятая широкоугольной планетарной камерой 2 (WFPC2) в 2002 году, показывает замечательные детали процесса выброса, которые не видны с наземных телескопов из-за размытия, создаваемого атмосферой Земли.
Остаток звездного ядра в центре теперь посылает поток ультрафиолетового (УФ) света в окружающий газ. Выдающееся сине-зеленое кольцо диаметром около светового года отмечает место, где энергичный ультрафиолетовый свет лишил электроны атомов в газе. Этот процесс называется ионизацией.
В красном газе на больших расстояниях от звезды, где ультрафиолетовый свет менее интенсивен, процесс ионизации менее продвинут. Еще дальше от основного тела туманности можно увидеть более слабые газовые пучки, которые были потеряны от звезды в начале процесса выброса.
Это цветное изображение было получено путем объединения изображений WFPC2, сделанных через фильтры, которые изолируют свет, излучаемый тремя разными химическими элементами с различной степенью ионизации.
Кольцевидное сине-зеленое кольцо представляет свет от ионизированных атомов кислорода, которые потеряли два электрона (синий), и от атомов водорода, которые потеряли свои одиночные электроны (зеленый). Красные метки эмиссии от атомов азота, которые потеряли только один электрон. Наше собственное Солнце может испускать подобную туманность, но не в течение еще 5000 миллионов лет.
Газ будет распространяться от звезды со скоростью около 15 миль в секунду, рассеиваясь в межзвездном пространстве примерно через 10 000 лет. После этого оставшийся звездный член в центре будет постепенно остывать в течение миллионов лет в виде крошечной белой карликовой звезды и в конечном итоге исчезнет.
Источник: ESA News Release
