Изображение предоставлено: PPARC
Астрономы из Научного совета по физике частиц и астрономии полагают, что они обнаружили планетную систему вокруг Веги, одной из самых ярких звезд на небе. Пока что они нашли доказательства существования планеты размером с Нептун на той же орбите, что и наш собственный Нептун. Это означает, что могут быть меньшие, скалистые планеты ближе к звезде.
Астрономы в Советах по исследованию физики элементарных частиц и астрономии Британский центр астрономических технологий (ATC) в Королевской обсерватории, Эдинбург, предоставил убедительные новые доказательства того, что Вега, одна из самых ярких звезд на небе, имеет вокруг себя планетную систему, которая больше похожа на нашу собственная Солнечная система, чем любая другая, обнаруженная до сих пор.
Все сотни или около того планет, которые были обнаружены вокруг других звезд, были очень большими газообразными (подобными Юпитеру) планетами, вращающимися вокруг своей звезды. Это очень отличается от нашей собственной Солнечной системы. Новые методы компьютерного моделирования показали, что наблюдения за структурой слабого пылевого диска вокруг Веги лучше всего можно объяснить с помощью планеты, подобной Нептуну, которая вращается на таком же расстоянии от Нептуна в нашей собственной солнечной системе и имеет сходную массу. Широкая орбита Нептуноподобной планеты означает, что в ней достаточно места для небольших скалистых планет, похожих на Землю, Святой Грааль, для астрономов, желающих узнать, одиноки ли мы во Вселенной.
Моделирование, которое описано сегодня (1 декабря 2003 года) в Astrophysical Journal, основано на наблюдениях, сделанных самой чувствительной в мире субмиллиметровой камерой, SCUBA. Камера, построенная в УВД, работает на телескопе Джеймса Клерка Максвелла на Гавайях. Изображение SCUBA показывает диск очень холодной пыли (-180 градусов по Цельсию) на орбите вокруг звезды.
Неправильная форма диска является ключом к тому, что он может содержать планеты, объясняет астроном Марк Уайетт, автор статьи. Хотя мы не можем непосредственно наблюдать за планетами, они создали скопления в диске пыли вокруг звезды.
Моделирование предполагает, что подобная Нептуну планета фактически сформировалась намного ближе к звезде, чем ее текущее положение. Когда он вышел на свою нынешнюю широкую орбиту в течение примерно 56 миллионов лет, многие кометы были выброшены вместе с ним, в результате чего пылевой диск стал комковатым.
По словам Уайетта, точно такой же процесс произошел в нашей Солнечной системе, поскольку Нептун был оттеснен от Солнца из-за присутствия на нем Юпитера. Таким образом, кажется, что помимо Веги, похожей на планету, похожую на Нептун, на меньшей орбите может быть более массивная планета, похожая на Юпитер.
Модель можно протестировать двумя способами, как объясняет Уэйн Холланд, который провел первоначальные наблюдения. Модель предсказывает, что комки на диске будут вращаться вокруг звезды один раз каждые триста лет. Если после нескольких лет мы проведем больше наблюдений, то увидим движение комков. Кроме того, модель предсказывает мельчайшую детализацию дисков, которая может быть подтверждена с помощью телескопов и камер следующего поколения.
Как ни парадоксально, звезда почти не появляется на изображении с аквалангом, потому что она слишком горячая, чтобы ее можно было увидеть с помощью этого типа детектора. Вегу, однако, легко увидеть невооруженным глазом. Это третья самая яркая звезда, видимая с северных широт, синевато-белого цвета. Сегодня вечером вы можете увидеть это на западе около 7 вечера.
Факты о Веге
* Вега - пятая самая яркая звезда на небе и третья самая яркая видимая в северном полушарии.
* Это на расстоянии 25 световых лет от Солнца (1 AU - расстояние между Землей и Солнцем).
* Он имеет диаметр в три раза больше Солнца.
* Это в 58 раз ярче Солнца.
* Вместе с Денебом и Альтаиром Вега образует летний треугольник.
* Вега - самая яркая звезда в созвездии Лиры, Арфа. Предполагается, что лира, или арфа, была изобретена греческим богом Гермесом, который подарил ее своему сводному брату Аполлону. Аполлон передал его своему сыну Орфею, музыканту аргононтов.
* Вега была первой звездой, когда-либо сфотографированной. В ночь с 16 на 17 июля 1850 года в Гарвардской обсерватории был сделан исторический снимок с использованием 15-дюймового рефракторного телескопа во время 100-секундной экспозиции.
Источник: пресс-релиз PPARC
