Мягкие повторители гамма-излучения (SGR) являются странными и относительно редкими объектами, о которых известно только пять (четыре в Млечном Пути и один в Большом Магеллановом облаке.) Каждый имеет ширину от 10 до 30 км, но содержит примерно в два раза больше масса Солнца. SGR представляют собой свернутые ядра крупных звезд, которые взорвались, называются нейтронными звездами, и, по-видимому, они отказываются умирать: они будут многократно вспыхивать, оставаясь спокойными в течение долгих периодов. Теперь космический корабль ESA XMM-Newton сосредоточился на одном из этих звездных зомби, SGR 1627-41, открывая его как чрезвычайно уникальный и необычный.
Что отличает SGR от других нейтронных звезд, так это то, что они обладают магнитными полями, которые в 1000 раз сильнее. Это привело к тому, что астрономы стали называть их магнитарами.
SGR 1627-41 был обнаружен в 1998 году Компартонской гамма-обсерваторией НАСА, когда она вспыхнула, испустив около ста коротких вспышек в течение шести недель. Затем он исчез, прежде чем рентгеновские телескопы смогли измерить скорость его вращения. Таким образом, SGR 1627-41 был единственным магнитаром с неизвестным периодом.
Но теперь XMM Newton впервые смог определить скорость вращения: он вращается один раз каждые 2,6 секунды. «Это делает его вторым самым быстрым вращающимся магнитом из всех известных», - говорит Сандро Мерехетти, INAF / Istituto di Astrofisica Spaziale e Fisica Cosmica, Милан, один из членов команды.
Теоретики все еще ломают голову над тем, как эти объекты могут иметь такие сильные магнитные поля. Одна идея состоит в том, что они рождаются очень быстро, за 2-3 миллисекунды. Обычные нейтронные звезды рождаются, вращаясь как минимум в десять раз медленнее. Быстрое вращение новорожденного магнетара в сочетании с конвекционными узорами в его внутренней части делает его высокоэффективным динамо, которое создает такое огромное поле.
При скорости вращения 2,6 секунды этот магнитар должен быть достаточно старым, чтобы замедляться. Еще один ключ к возрасту магнетара в том, что он все еще окружен остатком сверхновой. Во время измерения скорости вращения XMM-Newton также обнаружил рентгеновское излучение, исходящее от обломков взорвавшейся звезды, возможно, той же самой, которая создала магнитар. «Они обычно исчезают через несколько десятков тысяч лет. Тот факт, что мы все еще видим это, означает, что ему, вероятно, всего несколько тысяч лет », - говорит Мерегетти.
Если он снова вспыхнет, команда планирует заново измерить скорость вращения. Любая разница скажет им, насколько быстро объект замедляется. Существует также вероятность того, что SGR 1627-41 выпустит гигантскую вспышку. Только три таких события были замечены за последние 30 лет, каждое из разных SGR, но не из SGR 1627-41.
Эти супер вспышки могут снабжать Землю таким же количеством энергии, что и солнечные вспышки, даже если они находятся на полпути через Галактику, тогда как Солнце находится у нашего небесного порога. «Это интригующие объекты; нам еще многое предстоит узнать о них », - говорит Мерегетти.
Источник: ЕКА
