Если вы выполните поиск статей в журнале Space Magazine, вы обнаружите, что большое количество наших публикаций ссылаются на Sloan Digital Sky Survey. С 2000 года SDSS создает терабайты данных, которые включают тысячи глубоких многоцветных изображений, охватывающих более четверти неба. SDSS буквально меняет то, как астрономы выполняют свою работу, и представляет собой увеличение в тысячу раз общего объема данных, которые астрономы собрали на сегодняшний день. В новой книге «Великая и смелая вещь; Необычайно новая карта Вселенной, открывающая новую эру открытий », научный журналист Энн Финкбейнер рассказывает историю о том, как возникла SDSS (пугающе, исследование почти не произошло), углубляясь в некоторые из открытий, сделанных в результате этого обзора и рассказывает, как даже астрономы в креслах сейчас исследуют дальние области Вселенной с помощью SDSS.
SDSS измерил расстояния до почти миллиона галактик и более 100 000 квазаров, чтобы создать самые большие из когда-либо трехмерных карт космической структуры. Это также породило один из наших любимых гражданских научных проектов: Galaxy Zoo.
В течение трех лет Энн Финкбейнер проводила исследования и брала интервью у астрономов, чтобы узнать историю SDSS, рассказать малоизвестную историю этого грандиозного проекта и то, как он вскоре превратился в гораздо более обширное предприятие, чем мог предположить основатель Джим Ганн. Книга чрезвычайно читабельна, и Финкбейнер запечатлел личностей, которые воплотили проект в жизнь. Если вы думали, что наземные наблюдения устарели, эта книга заставит вас переосмыслить будущее астрономии.
Финкбайнер - независимый научный автор, который занимается астрономией и космологией более двух десятилетий. Она написала тематические статьи для Науки, Неба и Телескопа, Астрономии и многих других, с колонками для USA Today и Defence Technology International. Она является соавтором «Руководства по жизни с ВИЧ-инфекцией» (издательство Johns Hopkins University Press, 1991; шестое издание, 2006 г.), которое получило награду Американской ассоциации медицинских писателей. Она также является автором книг «После смерти ребенка» и «Джейсоны», которые в 2008 году получили награду Американского института физики за научную литературу.
Ниже приведены вопросы и ответы с Финкбейнером о «Великой и смелой вещи».
В: Что заставило вас впервые захотеть написать эту книгу?
Ответ: Я заканчивал статью в журнале о Sloan Digital Sky Survey, когда начинал интервью для книги…Ясоны- о котором никто вообще не хотел со мной разговаривать. Но Слоаны, у которых я брал интервью, были так счастливы от того, что они делали, настолько интенсивны во всем этом и настолько открыты (они даже показали мне свои миллионные архивированные электронные письма), что написание книги о них казалось, что это будет благословенным облегчением, как покинуть учебный лагерь и пойти на хорошую вечеринку.
Во-первых, я писал статью в журнале, потому что присутствовал на выступлении Джима Ганна в Johns Hopkins, и, слушая, я понял, что давно не слышал от него никаких новостей. Поэтому я потом спросил его, почему он ушел с радаров. Он сказал, что работает над съемкой, используя маленький 2,5-метровый телескоп, и я не был впечатлен. Я думал, что это было странное использование его великолепных способностей. Впрочем, на меня это произвело впечатление, когда он остался вне поля зрения, и я узнал, что другие превосходные ученые делают то же самое. Я начал задаваться вопросом, почему они бросают свою карьеру для обзора неба.
В: Изменилось ли восприятие проекта с момента, когда вы впервые начали писать об этом, до сих пор?
Ответ: Со времени, когда я впервые услышал об этом - в конце 1990-х годов - и до настоящего времени, восприятие проекта кардинально изменилось: сегодня трудно переоценить его важность. Но ранние реакции астрономов на исследование были такими, какими были у меня: маленький телескоп. Не впечатляющее разрешение. Не могу углубиться в прошлое. Астрономы, которые знали ценность опроса и репутацию Джима для создания почти совершенных инструментов, быстрее увидели потенциал, но многие, многие проблемы управления проекта привели к тому, что сообщество приняло меры в Слоани. Затем, когда финансирующие агентства начали отказывать астрономам в деньгах, потому что Слоан собирался делать свои любимые проекты лучше, чем они, Слоан стал грязным словом. Теперь астрономы говорят, что это изменило способ их работы.
Вопрос: Как вы думаете, что было наиболее важным преимуществом завершения обзора Слоана?
A: Слоан был и остается единственным систематическим, прекрасно откалиброванным обзором неба и всего, что в нем есть. И это первый опрос, который будет цифровым. Астрономия до Слоана была фотографической, то есть вы были в богатом университете, у которого был телескоп, вы решили, какие объекты в небе вам понравились, и сфотографировали их, и сохранили их для себя. Если вы хотели использовать единственный обзор неба, вы купили его дорогие фотографии. После Sloan вы загружаете объекты, которые хотите изучать, на свой компьютер бесплатно. Независимо от того, являетесь ли вы астрономом или обычным человеком, вы можете изучать все, что захотите, с использованием самых надежных данных. И если вы не хотите изучать астрономический жаргон и языки запросов, вы можете зайти на GalaxyZoo.com и присоединиться к 300 000 человек, занимающихся астрономией в Интернете, используя эти данные. Слоан демократизировал астрономию. Это сделало «гражданскую науку» реальной. И это станет избыточным, потому что это вызвало популяцию других новых, более крупных опросов.
Q: Как вы думаете, что история Sloan Survey рассказывает нам о современной космологической мысли?
A: До Слоана космология рассматривалась как пушистая наука: вселенная большая, далекая и ее трудно наблюдать, поэтому фраза «точная космология» была бы шуткой. Но данные Слоана настолько полны и изящны, что точная космология теперь стала нормой.
До Слоана космология была разбита на многие области, связь которых друг с другом не была очевидной и не изучалась. Слоан нашел все виды вещей во всех областях астрономии: астероиды в целых семьях, звезды, которые были только теориями, звездные потоки вокруг Млечного Пути, эпоха, когда родились квазары, эволюция галактик, структура вселенной на крупномасштабные и убедительные доказательства темной энергии. Таким образом, после Слоана космологи стали рассматривать вселенную в целом как единую систему, части которой взаимодействуют и развиваются.
В: Такая работа стоит огромных денег, но не дает практических результатов, которые может видеть средний американец. Какой лучший аргумент для продолжения финансирования науки, как это?
Ответ: Основной опрос Sloan стоил 85 миллионов долларов за 10 или 15 лет. В сфере государственных бюджетов это запасные изменения. Это стоило так мало отчасти потому, что ученые давали свое время бесплатно - у них уже была университетская зарплата. И поскольку это свободное время пришло за счет их собственных исследований и личной репутации, они стали примером альтруизма. Кроме того, вселенная - самый фундаментальный контекст человечества; и астрономия и космология, я думаю, имеют некоторую привлекательность философии и религии. Объедините научный интеллект с альтруизмом и вопросами происхождения и места во вселенной, добавьте красивые картинки, и я бы отдал им деньги за минуту.
Q: Есть много хороших историй о создании Обзора. Какие из ваших личных любимых?
Ответ: Мой самый любимый фильм - Galaxy Zoo, который начался, когда пару Слоан нужно было узнать, какие галактики были спиральными, а какие - эллиптическими, а какие - нерегулярными. Но у Слоана был миллион галактик, которые многим предстоит разобрать: компьютеры не умеют определять формы, люди превосходны в этом. Таким образом, Слоаны разместили миллион галактик в Интернете, попросили о помощи, и в течение дня их компьютерный сервер растаял. В настоящее время в мире насчитывается 300 000 галактических зооитов всех возрастов, всех уровней образования, и они вышли далеко за пределы классификации форм. Ханни ван Аркель, учитель голландской начальной школы, обнаружил странный синий объект, который зооиты называли Ворверпом Хенни, и после наблюдения с помощью рентгеновских, ультрафиолетовых и радиотелескопов (не говоря уже о космическом телескопе Хаббла) Вурверп оказался местом в огромном газовом облаке, в которое попала жесткая рентгеновская струя из черной дыры галактического размера. Зооиты также нашли новый вид зеленоватой круглой галактики, а затем нашли их достаточно, чтобы они теперь официально назывались галактиками Зеленого гороха. Зеленый горошек оказывается маленькими соседними, ранее неизвестными галактиками, в которых звезды рождаются с бешеной скоростью. Затем Зоойты ушли и научили себя серьезным астрономическим методам и начали собирать и изучать неправильные галактики; Астрономам было известно о 161 нерегулярности, зооиты нашли 19 000 из них и назвали свой проект «Сделай сам».
Мне также нравится профессиональная траектория Джима Ганна от славы до невидимости, и хотя он невидим, его настойчивое начало и препятствующее прогрессу стремление делать все так, как это возможно. Когда Джим начал Слоан, он был чрезвычайно знаменит и очень уважаем. Он отошел от своих собственных исследований и провел следующие 30 (он все еще делает это) лет, сначала собрав совместную работу, затем создав камеру, а также наблюдал и управлял каждой деталью каждого аппаратного, программного обеспечения и политики. Он перфекционист, чей девиз: «Если вы не сделаете это правильно с самого начала, вам придется делать это снова, независимо от того, что говорит кровавая цена и график». Он не вызывал конца споров, особенно когда «молодые астрономы» приняли тот же девиз. В конечном счете, перфекционизм, на первый взгляд, контролировался замечательным руководителем проекта, но Джим и молодые астрономы продолжали делать это правильно в свое время и без разрешения. Сегодняшняя ценность Sloan состоит в том, что он почти идеален, и эта точность позволила внести значительный вклад. Джим сейчас номинально вышел на пенсию и в любом случае передал опрос молодым астрономам, которые, в свою очередь, передали его всему астрономическому сообществу и общественности.
Вопрос: Одна вещь, которая может удивить читателей, это то, как иногда «политическим» ученым приходится работать со своими коллегами, другими учреждениями и даже просить финансирование. Почему это так и всегда было так?
О: Так было с тех пор, как наука перестала быть джентльменским хобби - фраза Джима «джентльмены-астрономы в пальто и галстуках» - и начала получать финансирование от фондов и правительства. Объем финансирования ограничен, и каждый должен заполнить один и тот же маленький фиксированный банк. Это поднимает волосы. Астрономическое сообщество решает это блестяще: они узнают, что делают все остальные, затем они делают что-то другое и взаимодополняющее, и, наконец, они собираются вместе и рассказывают спонсорам, каковы приоритеты сообщества. В результате астрономия продолжает финансироваться. Между тем, отдельные астрономы могут быть конкурентоспособными и собачья, как того требует их человеческая натура.
Q: Что вы надеетесь, что читатели заберут из этой книги?
A: Радость и развлечение от того, что эти впечатляюще интеллигентные и настойчивые парни бродят вокруг, пока они не сделали что-то замечательное.
