Неужели инопланетяне используют сверхмощные фонарики, чтобы привлечь наше внимание? Астрономы думают, что есть шанс, что они есть.
Со времени изобретения радио люди молча слушали звезды, задаваясь вопросом, не одиноки ли мы во вселенной. Но если разумная инопланетная жизнь существует, инопланетяне могли бы использовать другие виды технологий для общения. Астрономы начинают не только слушать космос, но и смотреть на него в поисках других признаков инопланетной техники: лазерных лучей.
Breakthrough Listen, самая обширная в истории программа поиска внеземного разума (SETI), объявила, что ее команда начнет искать новые признаки инопланетной технологии с использованием системы телескопов с очень высокой энергией радиационной визуализации (VERITAS) в обсерватории Фреда Лоуренса Уиппла в Амадо Аризона
«Когда речь заходит о разумной жизни за пределами Земли, мы не знаем, где она существует и как она общается», - заявил в своем заявлении физик-миллиардер Юрий Милнер, основатель Breakthrough Listen. «Таким образом, наша философия заключается в том, чтобы искать как можно больше мест и разными способами. VERITAS еще больше расширяет спектр наших наблюдений».
Используя VERITAS, астрономы начнут сканировать ночное небо на наличие наносекундных вспышек света от ближайших звезд. Подобно маяку для космоса, эти короткие импульсы оптического света затмевают любые близлежащие звезды и могут указывать на способ связи с инопланетянами.
«С добавлением VERITAS мы чувствительны к важному новому классу сигналов: быстрым оптическим импульсам», - заявил Эндрю Симон, директор исследовательского центра SETI в Беркли. «Оптическая связь уже использовалась НАСА для передачи изображений высокой четкости на Землю с Луны, поэтому есть основания полагать, что развитая цивилизация может использовать уменьшенную версию этой технологии для межзвездной связи».
VERITAS искал такие лазерные импульсы от загадочно тускнеющей звезды Табби после того, как некоторые предположили, что вокруг нее может быть инопланетная мегаструктура, которая вызывает странное затемнение. Если бы самые мощные лазеры на Земле использовались на Звезде Табби и указывали в нашем направлении, VERITAS мог бы их обнаружить. Из 1 миллиона звезд в списке целей Breakthrough Listen большинство из них в 10-100 раз ближе к Земле, чем звезда Табби, а это означает, что могут быть обнаружены даже более слабые лазерные вспышки от умных инопланетян.
Массив из четырех 12-метровых оптических телескопов традиционно используется для обнаружения гамма-лучей - излучения высокой энергии, испускаемого экстремальными космическими объектами, такими как взрывающиеся звезды и даже черные дыры - в ночном небе. Когда гамма-лучи попадают в атмосферу Земли, они производят очень слабые синие вспышки света, называемые черенковским излучением, потому что частицы движутся быстрее, чем скорость света в воздухе. Таким образом, синие вспышки являются световым эквивалентом звукового бума. Способность массива телескопов обнаруживать и точно определять источник этих короткоживущих синих вспышек сделала его идеальным кандидатом для поиска лазерных лучей от далеких звезд и галактик.
«Впечатляет, насколько хорошо подходят телескопы VERITAS для этого проекта, поскольку они были построены только с целью изучения гамма-лучей очень высоких энергий», - говорит Дэвид Уильямс, член коллаборации VERITAS и профессор физики. в Калифорнийском университете в Санта-Крус, говорится в заявлении.
Инициатива «Прорыв слушай» - это 10-летний проект стоимостью 100 миллионов долларов, финансируемый Милнером, российско-израильским миллиардером и филантропом науки. Проект, начатый в 2015 году, уже обследовал более 1000 звезд в пределах 160 световых лет от Земли на наличие признаков чужеродных радиосигналов, без каких-либо положительных результатов.
«Мы считаем, что жизнь возникла спонтанно на Земле, поэтому в бесконечной вселенной должны быть другие случаи жизни», - сказал знаменитый физик Стивен Хокинг во время запуска инициативы. «Где-то в космосе, возможно, разумная жизнь могла бы наблюдать за этими нашими огнями, осознавая, что они имеют в виду. Или наши огни блуждают по безжизненному космосу, невидимые маяки, объявляющие, что здесь, на одном камне, вселенная обнаружила свое существование? Нет лучшего вопроса. "
Примечание редактора: эта статья была обновлена, чтобы отразить тот факт, что Милнер также является гражданином Израиля.
