Около четверти массы вселенной состоит из таинственной, невидимой субстанции, называемой темной материей. И есть шанс, что одна из его форм может вести себя как крошечные высокоскоростные снаряды, пронзая человеческую плоть, как пули, согласно новому исследованию.
На самом деле, воздействие темной материи будет генерировать так много тепла, что оно будет проходить через ткани тела в виде плазмообразующего струи плазмы, сообщили авторы исследования.
Эта идея может показаться надуманной, но поскольку темная материя не может наблюдаться непосредственно, казалось бы, возмутительные предложения заслуживают тщательного рассмотрения, пока они не будут окончательно исключены, считают эксперты Live Science.
Большинство физиков, охотящихся на темную материю, ищут частицы меньше атомов. Но более массивные куски темной материи, известные как макроскопическая темная материя или макросы, могут скрываться в космосе. Теоретически, макросы могут напрямую взаимодействовать с физическими объектами, такими как человеческие тела, нанося «значительный ущерб», согласно новому исследованию под названием «Смерть от темной материи».
Исследователи написали, что ущерб от такого столкновения будет сопоставим с огнестрельным ранением. Их результаты были опубликованы онлайн 15 июля в препринтном журнале arXiv и не прошли рецензирование.
Но давайте будем ясны: ученые не нашли людей с кровавыми ранами темной материи, поэтому, вероятно, исследования темных пуль не существует. Тем не менее, исследование этой возможности открыло новый угол для поиска темной материи: использование человеческого тела «в качестве детектора темной материи», сообщили ученые.
Невидимый и неуловимый
Мы знаем, что темная материя существует только из косвенных данных, поскольку она оказывает гравитационное воздействие на объекты в видимой вселенной. Усилия по непосредственному обнаружению темной материи обычно направлены на отдельные частицы и их взаимодействия с обычной материей, используя чувствительные механизмы или массивные атомные дробилки, такие как детектор Большого подземного ксенона (LUX) и Большой адронный коллайдер (LHC).
Макроскопическая темная материя, с другой стороны, «представляет собой совокупность многих, многих частиц», сказал ведущий автор нового исследования, Джагджит Сингх Сидху, докторская кандидат на кафедре физики в Case Western Reserve University в Кливленде.
«Макросы могут иметь массу размером с небольшую планету», - сказал Сидху в интервью журналу Live Science. И хотя нет четких теоретических оснований полагать, что макросы вообще существуют, их исследование все еще стоит, просто потому, что нет никакого определенного сигнала для какого-либо типа темной материи вообще, сказал Сидху.
На самом деле, космологи точно знают, что темная материя ощущает гравитацию и кластеры вместе, и это все, сказал Мандип С.С. Гилл, космолог-наблюдатель из Института астрофизики и космологии частиц Кавли в Калифорнии, в интервью журналу Live Science.
Темная материя может быть такой же светлой, как аксион, гипотетическая частица во много раз меньше электрона. Таинственное вещество может быть таким же весомым, как и изначальная черная дыра - гипотетический тип черной дыры, образовавшейся вскоре после Большого взрыва, - «которая может быть в несколько раз больше массы Солнца», - сказал Гилл, который не участвовал в новое исследование.
Исследование темной материи с любой степенью точности стало возможным только за последние несколько десятилетий. Такие исследования, как это, важны, потому что они исследуют границы того, что уже известно о загадочной субстанции, сказал Гилл.
«Есть много открытых вопросов. Но мы сделали невероятные успехи за пару десятилетий, и мы будем продолжать прогрессировать», - сказал он. «Это не значит, что мы обязательно найдем кандидата на темную материю, но держу пари, мы узнаем намного больше через 20 лет».
