Спустя более двух лет после того, как несколько десятков сотрудников посольства США на Кубе сообщили о странных сенсорных симптомах, включая громкие шумы и необычные вибрации, то, что с ними произошло, остается загадкой.
Теперь новое исследование добавляет интригу.
Исследование, в котором использовались передовые технологии визуализации мозга, выявило четкие различия в мозге работников посольства, которые потенциально подвергались странным явлениям, по сравнению со здоровыми людьми, которые не подвергались воздействию.
В частности, исследователи обнаружили различия в области мозга, известной как мозжечок, который отвечает за координацию движений, например тех, которые участвуют в ходьбе и равновесии, согласно исследованию, опубликованному сегодня (23 июля) в журнале JAMA.
Этот вывод примечателен тем, что ряд сотрудников посольства демонстрируют нарушения баланса и координации движений глаз, сказал соавтор исследования доктор Рандель Свансон, доцент кафедры физической медицины и реабилитации в Медицинской школе Перельмана в Пенсильванском университете. Тем не менее, исследователи признают, что они не могут точно сказать, что означают их результаты или что вызвало различия в мозге. Другими словами, исследование не приближает нас к пониманию причины предполагаемых явлений.
Тем не менее, похоже, что «что-то случилось, по крайней мере, с подгруппой пациентов», - сказал Свенсон в интервью Live Science.
Возможно, что различия в мозгу, которые можно увидеть на изображениях, могут лежать в основе некоторых симптомов, задокументированных у сотрудников посольства, сказал он.
Таинственная «атака»
В конце 2016 года некоторые работники посольства США, работающие в Гаване, сообщили, что слышали внезапные, громкие шумы или ощущения вибрации или движения в воздухе вокруг них, ранее сообщалось в журнале Live Science. Эти переживания сопровождались различными неврологическими симптомами, включая головокружение, проблемы с равновесием и трудности с концентрацией внимания и памятью.
Официальные лица изначально подозревали, что за этими случаями стоит какая-то «звуковая атака», но это так и не было доказано.
В 2018 году та же группа исследователей из UPenn опубликовала исследование, в котором были задокументированы неврологические симптомы у 21 работника посольства в Гаване, США. Это исследование показало, что у многих из этих людей были симптомы, подобные тем, которые наблюдались у людей с сотрясением мозга или легкой черепно-мозговой травмой, хотя в случаях Гаваны не было никаких признаков тупой травмы головы, утверждают авторы. В то время исследователи также отметили, что было неясно, как воздействие звуков - даже звукового оружия - могло вызвать такие симптомы.
В новом исследовании исследователи проанализировали изображения мозга 40 потенциально подвергшихся воздействию работников посольства США и 48 здоровых людей, которые не подвергались предполагаемым явлениям. У всех участников был отсканирован мозг с помощью магнитно-резонансной томографии (МРТ). Среди работников посольства сканирование мозга проводилось, в среднем, примерно через шесть месяцев после зарегистрированного воздействия.
Исследования мозга показали, что по сравнению со здоровыми людьми работники посольства США имели меньшее количество белого вещества - длинных нервных волокон, которые позволяют областям мозга взаимодействовать, как показало исследование.
Кроме того, по сравнению со здоровыми людьми, работники посольства США показали различия в объеме мозговой ткани и целостности ткани в их мозжечке.
Авторы утверждают, что конкретная картина различий головного мозга, наблюдаемая в исследовании, не похожа ни на одну из других болезней или состояний головного мозга, наблюдаемых в ранее опубликованных исследованиях.
«Эти результаты могут представлять собой нечто, чего раньше не было», - говорится в заявлении соавтора исследования доктора Дугласа Смита, профессора преподавания и исследований в области нейрохирургии в UPenn.
Изменения мозга?
Марта Шентон, профессор психиатрии и радиологии в Бригаме и Женской больнице в Бостоне, которая не участвовала в исследовании, сказала, что в новой работе использовались «некоторые из лучших способов взглянуть на мозг с помощью нейровизуализации». Но, как и авторы нового исследования, Шентон считал, что клиническое значение результатов неясно и потребует дальнейшего изучения.
Исследователи отметили, что, поскольку сканирование мозга проводилось в основном после того, как пациенты прошли реабилитационное лечение, вполне возможно, что изменения мозга, наблюдаемые в исследовании, были связаны с процессом восстановления для восстановления мозга, а не с каким-либо видом травмы.
«Мы не можем однозначно сказать, что эти различия в мозге связаны с тем, что случилось с этими людьми в Гаване», - сказал Эван Гордон, исследователь из Центра передовых исследований по возвращению ветеранов войны в Уэйко, штат Техас, который не принимал участия с учебой.
Также возможно, что результаты могут быть объяснены "обратной причинностью", сказал Гордон. Другими словами, у сотрудников посольства могли быть разногласия, которые сделали их более уязвимыми к тому, что с ними произошло, хотя Гордон сказал, что такая возможность маловероятна.
«В целом, я бы сказал, что более вероятное объяснение состоит в том, что событие, от которого пострадали эти люди, действительно повлияло на их мозг», - сказал Гордон в интервью Live Scinece.
Гордон также отметил, что некоторые эффекты, наблюдаемые в мозговой ткани пациентов, были противоположны тем, которые обычно наблюдаются у пациентов с ЧМТ.
Это «предполагает, что их мозг был затронут каким-то принципиально иным образом, чем мозг, перенесший ЧМТ», сказал Гордон. «Возможно, хотя и не обязательно, что то, что вызвало эти изменения, является действительно новым эффектом».
Примечание редактора: Эта статья была обновлена 23 июля в 15:00 по восточному времени, чтобы включить цитаты из Марта Шентон и Эван Гордон.
