Когда 20 июля 1969 года астронавты Базз Олдрин и Нил Армстронг стали первыми людьми, вышедшими на Луну, тогдашний президент Ричард Никсон стал первым человеком, который позвонил на Луну со стационарного телефона. В телевизионном звонке (исправленном до лунного модуля управлением миссии НАСА в Хьюстоне) Никсон сказал астронавтам, что весь мир гордится ими, и что «из-за того, что вы сделали, небеса стали частью человека». Мир."
В то же время, однако, президент был готов сделать еще один звонок - женам Армстронга и Олдрина, которые скоро станут вдовами.
Даже после того, как лунный модуль приземлился в Море Спокойствия в ту ночь, не было никакой гарантии, что Олдрин и Армстронг смогут благополучно вернуться на орбитальный командный модуль, где их член экипажа Майкл Коллинз ждал, не говоря уже о возвращении на Землю. Имея это в виду, Никсон попросил спичрайтера Уильяма Сафира написать ему план действий в чрезвычайных ситуациях «на случай лунной катастрофы».
Как объяснил Safire в интервью «Встреча с прессой» в 1999 году, запуск лунного модуля на орбиту для встречи с командным модулем был одной из самых рискованных целей миссии «Аполлон-11». В то время как экипаж Аполлона-10 ранее пилотировал лунный модуль в пределах 9 миль (14,4 км) от поверхности Луны, астронавты Аполлона-11 столкнулись с беспрецедентной проблемой при возвращении модуля на орбиту.
«Если бы они не могли, их пришлось бы оставить на Луне, оставить там умирать», - сказал Safire. «Мужчинам придется либо умереть с голоду, либо покончить жизнь самоубийством».
Если бы это произошло, НАСА прекратило бы связь с обреченными космонавтами, и президенту было бы поручено рассказать миру о том, что произошло.
План лунной катастрофы Safire, который спичрайтер отправил начальнику штаба Никсона Х.Р. Холдеману 18 июля 1969 года и 30 лет спустя поделился с новостями, включал инструкции о том, как президент должен сначала позвонить вдовам космонавтов, прежде чем выступить с публичным обращением. нации, объясняющей, как «судьба предопределила, что люди, отправившиеся на Луну, чтобы исследовать мир, останутся на Луне, чтобы покоиться с миром».
«Эти храбрые люди, Нил Армстронг и Эдвин Олдрин, знают, что нет надежды на их выздоровление», - продолжила речь. «Но они также знают, что есть надежда для человечества в их жертве».
Safire писал, что больше людей пойдут по стопам астронавтов Аполлона и «наверняка найдут дорогу домой». Но Олдрин и Армстронг «были первыми, и они останутся главными в наших сердцах».
«Ведь каждый человек, который смотрит на луну в предстоящие ночи, будет знать, что есть какой-то уголок другого мира, который навсегда человечество», - заключила речь.
Несмотря на некоторые неудачи (во время движения по кабине лунного модуля, один из астронавтов случайно повредил выключатель, который контролировал двигатели корабля), Олдрин и Армстронг успешно встретились с Коллинзом над Луной, и все трое благополучно вернулись на Землю. К счастью, президенту не нужно было повторять трагическое заявление Safire - однако, вы все равно можете прочитать всю речь ниже, любезно предоставленную Президентской библиотекой и музеем Ричарда Никсона.
