В преддверии последнего ледникового периода огромная земная птица, примерно в три раза больше современного страуса, бегала по всей Восточной Европе, согласно ископаемому бедру, недавно найденному в Крыму.
Анализ бедренной кости показал, что она принадлежала мускулистой птице, которая жила около 2 миллионов лет назад; ученые окрестили это Pachystruthio dmanisensis.
В жизни птица имела высоту 11 футов (3 метра) и весила более 990 фунтов (450 килограмм) - почти столько же, сколько белый медведь - что делает ее одной из самых тяжелых птиц всех времен, сообщили исследователи в новое исследование.
Такие крупные птички были уже известны из Австралии, Новой Зеландии и Мадагаскара; до этого исследования окаменелости поместили вымерших страусоподобных птиц в Грузии, Венгрии, России, Турции и Украине. Тем не менее, это новоиспеченное бедро является первым свидетельством того, что гигантские нелетающие птицы обитали в Европе в эпоху плейстоцена (от 2,6 до 11 700 лет назад), пишут авторы исследования.
«Линия к которой Pachystruthio принадлежал, скорее всего, впервые появившимся в плиоцене Турции или соседних регионов ", - сказал ведущий автор исследования Никита Зеленков, палеонтолог Российской академии наук, в электронном письме.
Большой и ответственный
Ученые раскопали бедренную кость в сети пещер Таврического на Крымском полуострове; По словам Зеленкова, пещеры были обнаружены в 2018 году во время раскопок новой дороги. Хотя кость напоминает бедренную кость страуса, она значительно более крепкая. Измерения окружности костного стержня позволили ученым рассчитать вес великой птицы, сказал он «Живой науке».
В отличие от крупных вымерших птиц, которые жили на островах, Pachystruthio поделился своей средой обитания в Крыму с рядом крупных хищных млекопитающих, таких как саблезубые кошки в родах Homotherium и мегантереонГигантские гиены (Pachycrocuta brevirostris) и гигантские гепарды (Actionyx pardinensis). Птица была настолько большой, что, вероятно, она не могла бежать очень быстро, но ее внушительный рост, вероятно, препятствовал нападению мелких хищников, писали ученые.
Более крупные животные также способны выживать на жесткой пище с низким содержанием пищи; одно из возможных объяснений PachystruthioЧрезвычайный размер - то, что это развилось, чтобы использовать в своих интересах пейзаж, который становится все более и более засушливым из-за изменяющегося климата, поскольку ледниковый период охватил всю Восточную Европу.
Миллионы лет назад в регионе вокруг системы таврических пещер обитали разнообразные плейстоценовые звери; Согласно исследованию, окаменелости, которые были ранее найдены в этом районе, представляли животных, таких как лошади, бизоны, собаки, верблюды, носороги и олени. Теперь, когда ученые знают, что эти гигантские птицы были частью этой экосистемы ледникового периода, они могут начать собирать воедино то, как птицы могли взаимодействовать с другими животными - и с ранними людьми, которые могли охотиться на них.
«Может быть, гораздо больше, что сайт расскажет нам о далеком прошлом Европы», - сказал Зеленков в своем заявлении.
Результаты были опубликованы онлайн вчера (26 июня) в журнале палеонтологии позвоночных.
