В летние ночи воды вокруг островов Мацу Тайваня излучают жуткое голубое свечение. Феномен, известный как «голубые слезы» Китая, на самом деле вызван цветением крошечных биолюминесцентных существ, называемых динофлагеллятами. Туристы со всего Китая приезжают посмотреть на мерцающий морской пейзаж.
Цветение в Восточно-Китайском море может быть красивым, но также токсичным. И это становится все больше с каждым годом, как показало недавнее исследование.
«Люди думают, что это романтично и красиво смотреть ночью», - сказал Чанмин Ху, океанограф из Университета Южной Флориды и соавтор исследования.
Ху и его команда исследователей использовали спутниковые данные, чтобы отслеживать размер цветения с течением времени. Анализируя почти 1000 спутниковых снимков за последние 19 лет, исследователи смогли идентифицировать уникальную сигнатуру для синих слез - длины волн света, отраженного этим конкретным существом, но не другими. «Это как отпечаток пальца», сказал Ху. Используя этот отпечаток пальца, они обнаружили, что цветение, которое обычно наблюдается у берега, расширяет его охват в более глубокие воды.
Это проблема для морских существ.
Явление голубых слез может отравить морскую жизнь, от рыб до морских черепах. Ху сказал, что из-за цветения люди могут даже заболеть. По его словам, динофлагелляты на самом деле сами по себе не токсичны, пока не начнут подавляться. Токсичные водоросли являются их предпочтительной пищей, и когда они едят, они выделяют аммиак и другие химические вещества, которые отравляют воду вокруг них. И не только это, но эти существа дышат кислородом, пока в окружающих водах не осталось ничего.
«Кислород в воде настолько низок, что многие животные могут умереть», - сказал Ху.
Причина синих слез не определена, но Ху и его коллеги считают, что загрязнение от сельского хозяйства, которое втекает в реку Янцзы, играет важную роль. Река сбрасывает удобрения в Восточно-Китайское море, давая голубым слезам огромные дозы питательных веществ, необходимых для роста.
Ху и его коллеги заметили, что размер цветения была особенно низкой при строительстве спорного Три ущелья плотины, от 2000 до 2003. Это так случается, что в те годы, сток реки Янцзы заметно уменьшилось. В 2003 году, когда строительство плотины было завершено, и река Янцзы снова начала течь сильнее, Ху увидел, что цветение снова начинает расти.
Ху и его коллеги не ожидают, что цветение перестанет расти в ближайшее время. Это означает, что он по-прежнему будет представлять угрозу для морской жизни. И вода будет светиться ярче.
