Там нет выживших членов древней и таинственной группы людей, которые жили в Северной Америке на протяжении тысячелетий. До сих пор ученые думали, что они исчезли без следа.
Но новое исследование показывает, что гены этой палеогруппы живут сегодня в нескольких местных культурах.
Результаты удивительны, так как другие исследования показали, что люди - одна из первых групп людей, прибывших в Северную Америку - внесли небольшой генетический вклад в более поздних жителей Северной Америки.
Однако, используя новейшие методы, новое исследование показывает, что это не так. «Они никогда в действительности не вымирали таким образом», - сказал в прямом эфире старший научный сотрудник Стефан Шиффелс, руководитель группы популяционной генетики Института естествознания Макса Планка в Германии. «Они действительно внесли свой вклад в жизнь людей».
Первая волна мигрантов прибыла в Северную Америку раньше, чем 14 500 лет назад, вероятно, пересекая сухопутный мост через Берингов пролив во время последнего ледникового периода. Но когда тот ледниковый период закончился и ледники растаяли, уровень моря поднялся, затопив сухопутный мост. После этого археологические данные свидетельствуют о том, что следующая большая волна людей прибыла около 5000 лет назад, вероятно, на лодке, сказал Шиффельс. Это группа людей, изученных в новом исследовании.
Люди продолжали прибывать в Америку после этого. Около 800 лет назад появились предки современных инуитов и юпиков, и в течение 100 лет, согласно археологическим свидетельствам, группа палео 5000 лет назад исчезла.
Итак, что случилось с этой палео группой? Чтобы узнать больше, Шиффельс и его коллеги, в том числе первый автор исследования Павел Флегонтов, преподаватель кафедры биологии и экологии в Остравском университете в Чешской Республике, глубоко погрузились в генетику этого загадочного народа.
Команда получила разрешение от современных групп коренного населения взять очень маленькие образцы кости из останков 48 древних особей, найденных в американской Арктике и в Сибири. Затем ученые размололи эти образцы костей в порошок, чтобы они могли извлечь и изучить ДНК.
Затем исследователи проанализировали геномы 93 современных особей коренных народов Сибири, Аляски, Алеутских островов и Канады. Для хорошей оценки исследователи изучили ранее опубликованные геномы из этих регионов.
С новым методом поиска редких генетических мутаций, которые передала палеогруппа, а также другими методами моделирования генеалогического древа, исследователи обнаружили, что палеогруппа оставила огромный генетический след; их гены обнаружены у современных людей, говорящих на эскимос-алеутском и на-денском языках, включая общины атабаскан и тлинкитов из Аляски, северной Канады, западного побережья США и юго-запада.
Ученые собрали так много данных, что смогли построить всеобъемлющую модель, объясняющую древний обмен генами между Сибирью и Америкой. Эта модель показывает, что народы, говорящие на дене, народы Алеутских островов, а также народы юпик и инуит в Арктике имеют общую родословную от одной популяции в Сибири, связанной с палеогруппой, говорят исследователи.
«Это первое исследование, которое всесторонне описывает все эти группы населения в единой согласованной модели», - говорится в заявлении Шиффелса.
Согласно модели, после того, как группа палео прибыла на Аляску между 5 000 и 4 000 лет назад, они смешались с людьми, которые имели такое же происхождение от более южных индейских народов. Потомки этих муфт становятся предками алеутских островитян и атабасканцев.
Более того, предки инуитов и юпиков не раз отправлялись из Сибири в Северную Америку; исследователи обнаружили, что они ходили взад и вперед, как мячи для пинг-понга, пересекая Берингов пролив как минимум три раза. Во-первых, эти древние люди перешли на Аляску как эта оригинальная палео группа; затем они вернулись на Чукотку, в Сибирь; в-третьих, они снова отправились на Аляску, как носители культуры Туле, предшественника современной инуитской и юпикской культур Аляски, Арктики и Высокой Арктики. Во время их пребывания на Чукотке - долгое время, которое длилось более 1000 лет - предки инуитов и юпиков смешались там с местными группами. Гены этого потомства остаются у современных людей, живущих в Чукотах и Камчатке, в Сибири.
«Есть причина, почему это было трудно раньше», - сказал Шиффельс в интервью Live Science. «Эти популяции очень тесно связаны друг с другом, и очень трудно разделить различные компоненты предков».
