Ученые впервые обнаружили плазменную вспышку на поверхности гигантской звезды.
Наблюдение, опубликованное 27 мая в журнале Nature Astronomy, представляет собой первый прямой взгляд на выброс корональной массы (CME) от звезды, отличной от нашего Солнца. И наблюдение показало взрыв плазмы удивительного масштаба: примерно 2,6 квинтиллиона фунтов. (1,8 квинтиллиона килограммов) сверхгорячей материи - пик от 18 миллионов до 45 миллионов градусов по Фаренгейту (от 10 миллионов до 25 миллионов градусов по Цельсию). Примечание: квинтиллион равен миллиарду миллиардов.
CME был огромен с человеческой точки зрения, но его было трудно определить. С Земли это выглядело как сравнительно медленная, маленькая и холодная масса, которая следовала за ярким звездным выступом - или петлей еще более горячей, быстро движущейся, более тяжелой плазмы, которая не полностью покидает звезду - с поверхности звезды.
Эта масса CME «примерно в 10000 раз больше, чем у самых массивных CME, запущенных солнцем в межпланетное пространство», - говорится в заявлении исследователей.
И этот масштаб имеет большое значение.
Мы знаем, что наше Солнце имеет тенденцию делать две вещи одновременно: излучать много радиации (это называется вспышкой) и выплевывать CME (горячие взрывные пузырьки плазмы). А астрономы знают, что более сильная вспышка обычно сопровождается более сильной CME. Но до сих пор не было прямых доказательств этих отношений с другими, более крупными звездами.
Но HR 9024, гигантская звезда на расстоянии 450 световых лет от Земли, произвела CME, которая близко соответствовала сопровождающей вспышке, и которая масштабировалась с размером звезды. Исследователи утверждают, что это свидетельство того, что правила, регулирующие СМЕ в нашей солнечной системе, действуют в других частях Вселенной для других типов звезд.
Чтобы провести измерения, исследователи использовали высокоэнергетический трансмиссионный решеточный спектрометр, прибор на борту орбитальной рентгеновской обсерватории Чандра НАСА. Это единственный инструмент, созданный людьми, который способен наблюдать звездные события в относительно небольшом масштабе в пределах солнечной системы.
Исследователи считают, что в дополнение к доказательствам того, как CME ведут себя на других звездах, наблюдение может помочь объяснить, как массы и скорости вращения звезд падают со временем. Когда масса CME убегает, она берет на себя часть импульса звезды. Этот CME был достаточно большим, и, если предположить, что такие CME являются общими, то это может объяснить, как звезды сжимаются и замедляются.
