Космический телескоп Хаббл недавно обнаружил новые свидетельства необычной молекулы: волнистые бакиболлы, которые заинтриговали астрофизиков с тех пор, как они были обнаружены в космосе почти десять лет назад.
Эти суперразмерные молекулы, получившие название Buckminsterfullerene, состоят из 60 атомов углерода, соединенных вместе в пятиугольниках и шестиугольниках для образования полой сферы. Форма этих структур очень похожа на футбольный мяч или на геодезические купола, спроектированные архитектором 20-го века Ричардом Бакминстером Фуллером (вдохновение для названия молекулы).
Бакиболлы были впервые обнаружены в космосе в форме газа в 2010 году, а затем в виде частиц в 2012 году. И теперь Хаббл обнаружил первое доказательство того, что заряженные бакиболлы прячутся в тонких струях газа и пыли, дрейфующих между звездами, известных как Межзвездная среда, ученые сообщили в новом исследовании.
Бакиболы - самые большие известные молекулы в космосе - существуют на Земле в формах, которые созданы синтетически. Эти молекулярные гиганты также выглядят естественно, как газ, испускаемый горящими свечами, и как твердые вещества в определенных видах горных пород, ранее сообщалось в НАСА.
По словам НАСА, бакиболы также покачиваются и покачиваются «как желе» с 174 различными типами вибрации.
Предварительные наблюдения космических бакиболлов с помощью космического телескопа Спитцера позволили идентифицировать молекулы в различных космических средах и в количествах, сравнимых с массой 10000 Эверестов.
По течению в космосе
В новом исследовании, опубликованном 22 апреля в «Astrophysical Journal Letters», подробно рассказывается, как ученые обратились к наблюдениям Хаббла с 2016 по 1018 годы, чтобы узнать больше о бакиболлах. Хаббл захватил полосы света, испускаемые 11 звездами; Затем исследователи сканировали спектры - много длин волн энергии, производимой звездами - когда звездный свет проходил через рассеивающие облака межзвездной среды. Авторы исследования сообщили, что новая технология сканирования, получившая название «Спектрограф для получения изображений с помощью космического телескопа» (STIS), дала более высокое отношение сигнал / шум в спектрах, чем обычно записывает Хаббл.
Исследователи сканировали световые волны от семи звезд, которые выглядели красными из-за диффузии через межзвездную среду, и четырех звезд, которые не выглядели красными. В спектрах красноватых звезд сигнатуры поглощения света указывали на то, что в межзвездной среде, через которую проходил звездный свет, присутствовали воздушные шарики.
Согласно исследованию, ученые назвали свои выводы «убедительным подтверждением» бакиболов в пространстве между звездами.
Их открытие демонстрирует, что области космоса, где ультрафиолетовое излучение высоко и материя тонко распределена - например, межзвездная среда - могут поддерживать гораздо большие углеродсодержащие молекулы, чем считалось ранее, сообщают исследователи.
Будущие наблюдения бакиболов в сочетании с лабораторными и теоретическими исследованиями покажут, как эти необычные молекулы взаимодействуют со звездами и другими объектами в космосе, и могут раскрыть потенциал этих молекул в качестве «зондов межзвездной физики и химии», пишут ученые.
