Жизнь Кэтрин Джонсон показывает, что «скрытые фигуры» важны для истории

Математик НАСА Кэтрин Джонсон сделала больше, чем просто вычислила траектории ракет для ранних космических миссий. Ее история, когда она была наконец рассказана, полностью изменила представления людей о том, кто был - и кто может - быть важным в истории.

Марго Ли Шеттерли, написавшая о жизни Джонсона в книге «Скрытые фигуры: американская мечта и неописуемая история чернокожих женщин-математиков, которые помогли выиграть космическую гонку», назвала ее написанием «истории восстановления». Она объединила кусочки человеческих жизней, чтобы рассказать всю историю истории НАСА.

«Женщины в« скрытых фигурах »переворачивают все наши представления о том, что значит быть чернокожим, быть женщиной, быть ученым и быть американцем», - сказала Шеттерли в своей речи в Университете Миннесоты в 2017 году. Она добавила, что нам нужно продолжать находить и рассказывать «эти истории до тех пор, пока у нас не будет всего спектра опыта, а не только крошечных кусочков крайних положительных или отрицательных переживаний, когда большая часть жизни происходит в середине».

Джонсон умер на этой неделе в возрасте 101 года и был похвалил американского героя.

"РС. Джонсон помог нашей нации расширить границы космоса, несмотря на то, что она сделала огромные шаги, которые также открыли двери для женщин и цветных людей в универсальном человеческом поиске космоса », - заявил в своем заявлении администратор НАСА Джим Бриденстайн. «В НАСА мы никогда не забудем ее мужество и лидерство, а также вехи, которые мы не смогли бы достичь без нее».

Книга «Скрытые фигуры» и последовавший за ней фильм 2016 года рассказывают истории Джонсона, Дороти Воган и Мэри Джексон, Кристины Дарден и других во времена законов Джима Кроу, когда чернокожие были низведены до статуса граждан второго сорта и жили в условиях правовой сегрегации на юге Соединенных Штатов.

Эти женщины работали в качестве математиков в 1940-х, 50-х и 60-х годах в отделении компьютерных технологий Западного округа в Авиационной лаборатории Лэнгли в Вирджинии, входящей в основатель НАСА - Национальный консультативный комитет по аэронавтике (NACA). В то время выполнение утомительных математических вычислений рукой для аэронавтики, а затем ранние космические миссии считалось «работой женщин», сказал Шеттерли.

«Но эти женщины засучили рукава и были очень важны для работы, которую нужно было сделать», - сказала она. «Они служили нашей стране и служили высшим идеалам нашей страны».

Несколько десятков афроамериканских женщин, которые были частью Секции вычислительных систем в Западном регионе, были высококвалифицированными и образованными - некоторые имели больше образования, чем их белые коллеги. Женщины были преданы делу, и их качественная работа послужила основой первых успешных миссий НАСА. В то же время законы Вирджинии о сегрегации ограничивали женщин тем, где они могут работать и в какой ванной комнате они могут пользоваться.

«Наш офис вычислил все траектории, - сказал Джонсон газете The Virginian-Pilot в 2012 году. - Вы скажете мне, когда и где вы хотите, чтобы он спустился, и я скажу вам, где, когда и как его запустить».

В 1961 году Джонсон вычислил анализ траектории для Миссии Алана Шепарда Freedom 7, первой, которая доставила американца в космос. В следующем году, как это классно показано в фильме «Скрытые фигуры», Джонсон вручную проверил расчеты компьютера NASA IBM 7090, который будет контролировать траекторию капсулы в орбитальной миссии Джона Гленна «Дружба 7». Как часть контрольного списка перед полетом, Гленн попросил инженеров «заставить девушку» - Кэтрин Джонсон - запустить те же цифры, но вручную, на ее настольной механической вычислительной машине.

«Если она говорит, что они хороши», - вспоминает астронавт, - сказал Джонсон, - «тогда я готов идти». Полет Гленна увенчался успехом и стал переломным моментом в конкуренции между США и Советским Союзом в космосе.

Джонсон считала, что ее работа над миссиями Аполлона на Луну является ее самым большим вкладом в исследование космоса. Ее расчеты помогли лунному кораблю встретиться с орбитальным командно-служебным модулем. Она также работала над программой «Спейс шаттл» до выхода на пенсию в 1986 году.

Перед «Скрытыми фигурами» плодотворная работа, проделанная Джонсоном и ее коллегами, в основном осталась незамеченной. Несмотря на то, что «человеческие компьютеры», которых впоследствии называли «помощниками по математике», были ключевой частью во всем анализе и планировании миссий, они не были известны даже в рамках НАСА.

Но после того, как книга и фильм привлекли внимание этих женщин-математиков, в феврале 2019 года НАСА переименовало вычислительное оборудование для Джонсона, а улица перед штаб-квартирой НАСА в Вашингтоне была переименована в «Путь скрытых фигур». Джонсон получил президентскую медаль свободы в 2015 году, а Кристина Дарден получила золотую медаль Конгресса в 2019 году, а Вон и Джексон - посмертно.

Шеттерли сказал, что это подчеркивает силу повествования. «Я не осознавала, насколько это важно, чтобы рассказывать историю, - сказала она в 2017 году. - Это волшебная вещь, когда вы собираете все вместе - не просто как факты - но в историю, ожидающую, чтобы ее рассказали».

«Скрытые фигуры», несомненно, были источником вдохновения, когда я исследовал и написал книгу «Восемь лет на Луну», так как показал, что у каждого есть история, и что иногда неисчислимые истории людей, которые работали за кулисами, могут быть столь же убедительными, как те в центре внимания.

Если рассказ об истории Джонсона имеет длительный эффект, я надеюсь, что он покажет нам, как мы должны всегда стараться использовать правильное уравнение, чтобы смотреть за пределы наших различий, чтобы найти общность между нами, а также найти ценность в жизни и вкладе каждого.

И все мы должны продолжать искать и ценить «скрытые фигуры» в нашей собственной жизни, тех, кто имеет значение, как большие, так и маленькие.

Чтобы узнать больше о Кэтрин Джонсон, прочтите «Девушку, которая любила считать» НАСА и «Празднование жизни и карьеры Кэтрин Джонсон».