Двадцать лет назад космический телескоп Хаббл обнаружил в небе гигантского краба. Теперь, незадолго до своего 29-летия (Хаббл был запущен в космос 24 апреля 1990 года), телескоп снова направляет свои линзы на Южную Крабовидную туманность, чтобы дать миру потрясающее напоминание о том, что: а) космос таинственный и красивый, и б) запуск гигантских камер в космос - это действительно хорошая идея.
Каждый год Хаббл тратит небольшую часть своего времени, снимая великолепную юбилейную картину, подобную этой, согласно заявлению Европейского космического агентства (ESA), агентства, которое управляет телескопом в сотрудничестве с НАСА. Решение об изображении Южной Крабовидной туманности для фотографии этого дня рождения напоминает о первой встрече фотографа с ее объектом в 1998 году, когда Хаббл впервые представил полную картину структуры туманности в виде песочных часов.
Южная Крабовидная туманность находится в созвездии Центавра, на расстоянии около 7000 световых лет от Земли. То, что похоже на ноги и клещи космического краба, на самом деле представляет собой двойные пузырьки газа и пыли, сорванные парой звезд в центре туманности. Эта Небесная Нечетная Пара состоит из одного красного гиганта - огромной, умирающей звезды в процессе литья его внешней оболочки материи - и одного белого карлика - крошечной мертвой шелухи горячего кристалла, которая остается, когда красный гигант потерял свой последний взрыв газа.
Подобный небесный взрыв может даже произойти снова под наблюдением Хаббла, превратив этого гигантского космического краба в ... что? Трехлистная клеверная туманность? Веточка туманности Холли? Назовите нас крэбби, но почему-то эти прозвища не имеют для них одинакового звона.
