В течение нескольких месяцев два раза в год в водах Калифорнии обитают грациозные серые киты, мигрирующие на север или юг между побережьем Мексики и Беринговым морем. В этом году, однако, кажется, что меньше китов выживают на север.
Во вторник (16 апреля) на берегу северных калифорнийских пляжей вымылись два мертвых серых кита, что означает, что с начала года в заливе Калифорнии было обнаружено восемь особей; семь за последние два месяца. На данный момент в этом году на западном побережье смыло 30 мертвых серых китов: восемь в Вашингтоне, один в Орегоне и 21 в Калифорнии.
По словам Джастина Гринмана, помощника координатора по морским млекопитающим в Национальной океанографической и атмосферной ассоциации (NOAA), эти цифры необычайно высоки. «Если вы просто посмотрите на исторические данные за эти первые четыре месяца, мы находимся на третьем месте по сравнению с прошлым годом», - сказал Гринман.
Поиск еды
Серые киты (Eschrichtius robustus) совершить одну из крупнейших миграций любого вида. Видя их на западном побережье, ожидается это время года; киты совершают круизы в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне в период с марта по начало июня в пути к северу от побережья Нижней Калифорнии, Мексика, в прохладные, богатые пищей воды Берингова и Чукотского морей, к северу от Аляски. Они вернутся на юг, обратно в Мексику, в декабре и январе.
По словам Гринмана, на всем западном побережье биологи и гражданские ученые следят за пятнистыми китами, записывают их численность и отслеживают их поведение. В этом году было гораздо больше сообщений о серых китах, плавающих ближе к берегу и проводящих больше времени в бухтах, гаванях и гаванях. «Кажется, что они пытаются накормить, потому что они такие тощие и истощенные», - сказал он.
В Северной Калифорнии три из четырех мертвых китов, которые были исследованы до сих пор, похоже, умерли от голода, а четвертый погиб от удара судна, сказала Барби Халаска, научный сотрудник Центра морских млекопитающих (TMMC), некоммерческая организация, которая спасает и реабилитирует морских млекопитающих в Калифорнии. Халаска и ее коллеги обнаружили четырех китов - трехлетних и одного взрослого самца - и планируют изучить оставшихся мертвых китов в регионе в ближайшие пару дней.
Стабильное будущее?
Когда-то серым китам угрожали киты. По данным TMMC, в 1946 году их осталось всего около 2000, когда началось международное соглашение о прекращении охоты на серых китов, чтобы помочь выздоровлению. Серые киты были исключены из списка исчезающих видов в 1994 году, и, по оценкам TMMC, в Тихом океане в настоящее время насчитывается около 26 000 серых китов, то есть примерно столько, сколько было до того, как китовый бум набрал обороты почти 200 лет назад.
По словам Халаски, хотя численность серых китов восстановилась после почти полного исчезновения, количество убитых китов в этом году вызывает тревогу. По ее словам, изменение климата и сокращение рыбных запасов являются ключевыми факторами плохого здоровья китов.
Халаска и Гринман оба подчеркнули, что яхтсмены и любители пляжного отдыха на Западном побережье должны держать глаза на серых китов в это время года. Если вы видите серого кита или другого морского млекопитающего, которое мертво или находится в бедственном положении, сообщите об этом береговой охране США или позвоните по телефону 1-877-SOS-WHAL (e) (1-877-767-9425). До Морского центра млекопитающих можно также добраться напрямую по адресу: 415-289-SEAL (7325).
«Мы стараемся как можно быстрее выйти на улицу, чтобы все осмотреть», - сказал Халаска. «Каждый кит расскажет историю».
