Исследовательская группа, возглавляемая Израилем, считает, что пещера Малхам в пустыне Негев является самой длинной соляной пещерой в мире, ее общая длина составляет более 6 миль (10 километров).
«Соляная пещера» - это буквальный термин здесь: Малхам находится под горой Седом, к юго-западу от соленого Мертвого моря, а его стены сделаны из той же соли на вашем кухонном столе. Датирование радиоуглерода предполагает, что ему около 7000 лет, и его многочисленные проходы вырезаны из-за очень редких дождевых бурь, которые проходят через регион. Даже сейчас Малхам продолжает расти, когда вода поступает и растворяет больше соли, говорится в заявлении.
Команда из 80 спелеологов из девяти стран исследовала множество пещер с помощью лазерных измерительных инструментов. Полная карта и результаты их исследований еще не опубликованы. Но, в заявлении, команда сравнила общую длину (результат сложения длин всех различных отколовшихся проходов) с нынешним бывшим рекордсменом.
«Для сравнения, иранская соляная пещера на острове Кешм, ныне вторая по величине соляная пещера в мире, имеет размеры всего 6 580 метров», - сказали они.
Достижение этого измерения было тяжелой работой.
«Мы спелеологи работали 10 часов в сутки под землей, ползая по ледяным соляным каналам, избегая соляных сталактитов и выпадающих из воды кристаллов соли», - говорится в заявлении Эфраима Коэна, спелеолога из Исследовательского центра пещер при Еврейском университете.
Пещеры все еще исследуют некоторые из самых труднодоступных мест пещерной системы, сказал он, предполагая, что к общей длине может быть добавлено немного большее расстояние.
Гора Седом находится возле Мертвого моря, сокращающегося соленого озера (и самой низкой точки на Земле), которое простирается в Иорданию, Израиль и оккупированный Западный берег. Гора находится за пределами Западного берега, и согласно заявлению была обнаружена в 1980-х годах.
