Астрономы заглянули в темную выпуклость Млечного Пути и обнаружили некоторые из самых старых известных звезд во вселенной.
В исследовании, которое будет опубликовано в апрельском выпуске журнала «Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества» за 2019 год, исследователи проанализировали скопление старых тусклых звезд под названием HP1, расположенных на расстоянии около 21 500 световых лет от Земли в кишечнике центральной части нашей галактики. выпуклость. Используя наблюдения из чилийского южного телескопа и архивных данных космического телескопа Хаббла, исследователи подсчитали, что возраст звезд составляет примерно 12,8 миллиардов лет, что делает их одними из самых старых звезд, когда-либо обнаруженных в Млечном Пути или во вселенной в целом.
«Это также некоторые из самых старых звезд, которые мы видели где-либо», - говорится в заявлении соавтора исследования Стефано Соуза, кандидата наук в Университете Сан-Паулу, Бразилия.
Считается, что выпуклость Млечного пути - выпуклая область звезд и пыли шириной 10 000 световых лет, вырывающаяся из спирального диска галактики, - содержит некоторые из самых старых звезд в галактике.
Предыдущие исследования пытались доказать, что древние звезды прятались в выпуклости Млечного Пути, изучая HP1 и другие близлежащие скопления. Но Соуза и его коллеги проанализировали проблему с беспрецедентным разрешением благодаря технике визуализации, называемой адаптивной оптикой, - по существу, методу, который корректирует изображения космоса для искажений света, вызванных атмосферой Земли.
Комбинируя эти наблюдения сверхвысокой четкости и просматривая архивные материалы с Хаббла, команда вычислила расстояние до Земли даже для самых тусклых, покрытых пылью звезд в HP1. Эти расстояния помогли команде рассчитать яркость каждой звезды. Интенсивность и цвет света каждой звезды, в свою очередь, выявляют тип звезды - например, карлик или гигант, или же он излучал много элементов, более тяжелых, чем водород и гелий.
Вес элементов звезды, также называемый ее «металличностью», является важной информацией для ученых, изучающих старение небесных тел. Исследователи подозревают, что самые ранние звезды Вселенной образовались из исконных облаков чистого газообразного водорода. Считается, что первые атомы гелия во Вселенной возникли в результате ядерных реакций в сердцах этих древних звезд ... В конце концов, по мере рождения все большего числа звезд, все другие элементы, известные в настоящее время людям, взорвались.
Поэтому звезды, которые производят много элементов, более тяжелых, чем водород и гелий, считаются относительно молодыми в космическом плане вещей. Итак, когда исследователи Близнецов увидели, что звезды HP1 чрезвычайно легки на тяжелых элементах, они поняли, что в их взглядах было старое скопление
Команда подсчитала, что звезды, вероятно, датируются первым миллиардом лет жизни вселенной - им около 12,8 миллиардов лет.
«HP 1 является одним из выживших членов фундаментальных строительных блоков, которые собрали внутреннюю выпуклость нашей галактики», - говорится в заявлении ведущего автора исследования Леандро Кербера из Университета Сан-Паулу и Бразильского государственного университета Санта-Крус.
Тот факт, что Млечный Путь скрывает древние звезды в своем выпуклом животике, означает, что этот район является идеальным местом для изучения неловких лет нашей галактики.
