Открытие исследования окаменелости древнего морского существа с 18 щупальцами, окружающими его рот, помогло разгадать современную загадку о происхождении желатинового плотоядного животного, называемого гребенчатым желе, согласно новому исследованию.
Ранее неизвестный «морской монстр», которого ученые окрестили Дайхуа саньцунПрожил 518 миллионов лет назад в том, что сейчас в Китае. И вымершее животное имеет ряд анатомических характеристик с современным желе из гребешка, маленьким морским существом, которое использует так называемые гребешковые ряды, полные множества волосоподобных ресничек, чтобы проплыть через океаны.
Открытие предполагает, что этот новый вид может быть дальним родственником желе гребня, сказал ведущий исследователь исследования Якоб Винтер, палеобиолог из Бристольского университета в Соединенном Королевстве.
«С помощью окаменелостей мы смогли выяснить, из чего произошли причудливые желе из гребешка», - сказал Винтер в интервью Live Science. «Хотя мы теперь можем показать, что они пришли из очень разумного места, это не делает их менее странными».
Этот вывод, однако, вызвал дискуссию. В то время как открытие D. sanqiong «Впечатляет, трудно сказать, является ли это древнее существо частью линии, производящей гребневики, - говорит Кейси Данн, профессор экологии и эволюционной биологии в Йельском университете, которая не участвовала в исследовании.
«Я очень скептически отношусь к выводам, которые они делают», - сказал Данн в интервью Live Science.
18 невероятных щупальцев
Винтер наткнулся на D. sanqiong ископаемые во время посещения коллег в университете Юньнань в Китае. Там ученые показали ему несколько окаменелостей в их коллекции, в том числе таинственное существо, которое они позже назвали Daihua sanqiong, который был обнаружен исследователем со-исследователем Сянгуан Хоу, палеобиологом из Университета Юньнани. Название рода почитает племя дай в Юньнани; «Хуа» означает цветок на мандарине и относится к цветообразной форме твари.
На каждом из D. sanqiong-х щупальца - это тонкие, похожие на перья ветви с рядами крупных ресничных волосков, которые, вероятно, помогли ему поймать добычу. Эти волосы, по словам Винтера, привлекли его внимание «потому что мы видим только большие реснички на желе из гребешка». Чтобы плавать, расчесывайте желе, двигайте ресничками, которые затем мерцают красивыми переливающимися цветами.
Кроме того, D. sanqiong ископаемое имеет интригующее сходство с другими известными древними животными, в том числе Xianguangiaеще одно древнее существо с 18 щупальцами и похожие на тюльпаны морские существа Dinomischus и сифузауктум.
«Короче говоря, мы смогли восстановить всю линию гребневиков», проведя анатомические сравнения, сказал Винтер. Это большое дело, потому что некоторые ученые утверждают, что эти плотоядные плотоядные были одними из первых животных, которые эволюционировали на Земле, основываясь на анализе генеалогических деревьев и генетическом моделировании современных гребневиков. Но теперь, эта международная команда, возможно, показала, что желе гребня имеет длинную линию, которая предшествует им, сказал Винтер.
Это недавно описанное происхождение предполагает, что у некоторых из предков гребенчатого желе были скелеты и что их древние щупальца превратились в гребни с плотно упакованными ресничками, которые можно увидеть на гребенчатых желе сегодня.
Открытие также проливает свет на то, где эти древние животные, вероятно, сидели на древе жизни. Например, исследователи ранее думали, что Xianguangia был морским анемоном, но он «на самом деле является частью отрасли расчесывания желе», - говорится в заявлении со-исследователя Пейюн Конга, профессора палеобиологии в Университете Юньнани.
Эти данные также убедительно доказывают, что гребневики связаны с кораллами, морскими анемонами и медузами, говорят исследователи. «Эти щупальца - те же самые щупальца, которые вы видите на кораллах и морских анемонах», - сказал Винтер. «Мы можем проследить желе из гребешков у этих цветочных животных, которые жили более полумиллиарда лет назад».
Но не все согласны с этим анализом. В то время как Данн поблагодарил исследователей за их подробное описание D. sanqiong и его предполагаемые родственники, некоторые из этих существ имеют такие разные формы тела, что сложно понять, как они могут быть связаны, сказал он. Возможно, что тюльпан выглядит Dinomischus и Siphusayctum существа связаны друг с другом. Но сифузауктум имеет ресничные ряды на внутренней стороне тела, и животное якобы следует за ним, Galeactenaимеет эти ряды на внешней стороне тела. Данн сказал, что трудно понять, как это животное, по сути, вывернется наизнанку. Учитывая, что некоторые из этих утверждений незначительны, бремя доказывания выше, и исследователи не совсем достигли этого, сказал Данн.
«Это захватывающие животные, независимо от того, как они связаны друг с другом», сказал Данн. «Несмотря на то, что я скептически отношусь к тому, что щупальца и ряды гребней гомологичны, я думаю, что, поскольку мы описываем большее разнообразие этих месторождений, мы, безусловно, узнаем намного больше об эволюции животных».
