Новое видео гигантских ящеров показывает эти странные чешуйчатые существа в их естественной (ночной) среде обитания в Уганде.
В видеороликах видно, как тупые носы - единственные млекопитающие с чешуей - блуждают по подлеску, нюхают пищу и опасность. В одном клипе малыш-панголин катается на спине матери. В другом, панголин переливается на пол ствола дерева. Другой ящер (довольно очаровательно) запутывается в палке и уходит с растительностью, обернутой вокруг его туловища.
Видеоматериалы были собраны исследователями из Честерского зоопарка в Соединенном Королевстве совместно с Rhino Fund Uganda (RFU). Хотя, как следует из названия, эта организация работает для защиты носорогов в Уганде, рейнджеры, работающие на РФС, продолжали натыкаться на гигантских ящеров во время патрулирования. Когда Честерский зоопарк обратился в организацию по поводу изучения существ, сотрудники RFU воспользовались этой возможностью, говорится в заявлении.
Редкое, чешуйчатое зрение
Помимо их общей среды обитания, гигантские ящеры (Smutsia Gigantea) у носорогов есть еще что-то общее: их чешуя сделана из кератина, того же материала, из которого состоит рог носорога (и человеческие волосы и ногти). Чешуйчатые млекопитающие встречаются в основном в Центральной Африке и могут весить до 77 фунтов. (35 кг).
Но ящерам угрожают: Международный союз охраны природы называет животных «уязвимыми». Это отчасти потому, что изменение климата меняет их среду обитания, а отчасти потому, что люди охотятся на животных как для еды, так и для продажи на черном рынке. (В традиционной китайской медицине весы панголина издавна использовались для лечения списка заболеваний).
Гигантские ящеры едят насекомых; они хлебают жутко-ползающие блюда своими длинными муравьиными языками. Но, кроме этого факта, мало что известно о привычках ящеров, учитывая их скрытный ночной образ жизни. В настоящее время Честерский зоопарк и RFU установили 70 камер с датчиками движения в святилище Зива в носороге Уганды для обнаружения гигантских движений ящеров. Исследователи также ищут следы, норы и навоз. Ученые собирают последние для изучения генетики и питания животных.
Удивительные животные
«Эти редкие проблески жизни гигантских ящеров очень интересны для тех из нас, кто занимается защитой богатой дикой природы Уганды, и бросают нам вызов, чтобы мы защищали и сохраняли этот угрожаемый вид для будущих поколений», Сэм Мвандха, исполнительный директор Управление дикой природы Уганды, говорится в заявлении.
Святилище носорога Зива является единственной областью в Уганде, где носороги (в частности, подвид южного белого носорога) свободно перемещаются. Другие животные, которые называют убежище домом, включают в себя попугаев, журавлей и грозного аиста из Shoebill (Balaeniceps rex), который вырастает до 55 дюймов (140 сантиметров) и имеет массивный, сокрушающий кости клюв.
