Корейский ледокол пробился в одну из самых отдаленных частей океана в 2011 и 2013 годах, район недалеко от Антарктиды и к югу от Новой Зеландии. Там он выкопал материал со дна моря, который обнаружил ранее неизвестную область расплавленных глубин Земли.
Ученые проанализировали смесь химических вариантов, называемых изотопами, в пробах морского дна из разных частей планеты, чтобы выяснить, какой «мантийный домен» их породил. Большая часть твердого вещества на поверхности Земли или около нее в какой-то момент была частью горячей расплавленной внутренней части планеты. Но разные части (или домены) этого внутреннего пространства содержат разные соотношения различных изотопов и, таким образом, производят разные контрольные композиции или сигнатуры. Ученые, изучающие материал из этой далекой части океана, названной Австралийско-Антарктическим хребтом (AAR), определили, что он имеет уникальную химическую подпись. Эта новая подпись означает, что образцы должны быть получены из домена, который ранее был неизвестен.
Этот регион шириной 1200 миль (1900 километров) был «последним разрывом» в геологической модели морского дна, исследователи написали в статье, опубликованной 28 января в журнале Nature Geoscience.
Ученые предсказали, что AAR будет иметь сходную изотопную сигнатуру с Тихим океаном, пишут они, предполагая, что две области морского дна возникли из одной и той же части мантии Земли - горячая, скалистая область, которая позже оказалась зажатой между корой и ядром. Вместо этого он, кажется, разорвался вверх отдельно от своей собственной части мантии, вероятно, как часть крупного геологического разрушения, произошедшего около 90 миллионов лет назад.
Это был конец периода, когда сухопутные массивы Земли были объединены в суперконтинент Гондвану с современной Антарктидой в ее центре. Когда Гондвана, наконец, распалась, исследователи написали, что «глубокий мантийный апвеллинг», который они назвали «Залив Антарктики», продвинулся между разделяющими континентальными кусками, образуя относительно мелкое морское дно ААР.
Итак, это последняя часть мантийного домена океана. Но это, вероятно, не конец дискуссии о том, как все эти новые мантийные области и уже установленные уже взаимодействовали по всей глубокой предыстории Земли, чтобы произвести планету, которую мы узнаем сегодня.
