Так называемый доисторический утконос, конечно, не выглядел умным. Его маленькая голова была странно непропорциональна его большому телу, а крошечные глаза, вероятно, не могли видеть много. Но, несмотря на это, он все же нашел способ охотиться на ничего не подозревающую добычу.
По данным нового исследования, точно так же, как современный утконос, эта морская рептилия триасового возраста, возраст которой 250 миллионов лет, вероятно, использовала свой хрящевой счет, чтобы обнаружить и схватить следующую еду.
«У этого животного были необычайно маленькие глаза для тела, и ему противостоят только некоторые живые животные, которые полагаются на чувства, отличные от зрения и питающиеся в сумерках или темноте - например, некоторые землеройки, барсуки и утконос», - сказал исследователь Риосуке Мотани, палеобиолог из Калифорнийского университета в Дэвисе. «Таким образом, для обнаружения добычи в сумерках или в темноте она, скорее всего, использовала счет, похожий на утконос».
Он добавил, что «на данный момент этот вид представляет собой самую старую запись таких мелких глаз позвоночных с четырьмя конечностями».
Ранее у ученых были только частичные, безголовые окаменелости существа, известные как Eretmorhipis carrolldongi, Но около десяти лет назад, правительство соучастника Чэн Луна из Центра геологических исследований Ухань и его команда были приглашены правительством округа Юаньань провинции Хубэй для раскопок нижней триасовой формации Цзялинцзян. Именно там они обнаружили захватывающий E. carrolldongi Лонг сказал, что образец, в том числе его крошечная голова.
Местное правительство было настолько впечатлено, что «построило геологический музей для показа», - сказал Лонг. И «недавно территория стала национальным геологическим парком».
2,3 фута в длину (70 сантиметров) E. carrolldongi у него было длинное, твердое тело, четыре ласты и треугольные костяные лезвия, торчащие из его спины, "как в динозавре" Stegosaurus - очень странно выглядящий, - сказал Мотани в интервью Live Science. Скорее всего, он ел мягких беспозвоночных, таких как креветки и, возможно, черви.
Исследователи быстро определили, что существо, похожее на утконоса, не могло хорошо себя вести: у него, вероятно, был мрачный слух, потому что локализация звука в воде затруднена для мелких голов. И это, вероятно, не могло иметь большого вкуса при стряхивании языка, потому что у него не было структуры в его вкусе, которая помогает передавать химическую информацию от языка к другим органам чувств.
«Это оставляет тактильное чувство как наиболее вероятный кандидат среди традиционных пяти чувств», - пишут исследователи в исследовании.
E. carrolldongi был отдаленно связан с ихтиозаврами, похожими на дельфинов рептилиями, которые плавали по морям в эпоху динозавров. Ранее многие исследователи считали, что диверсификация морских животных замедлилась примерно на 8 миллионов лет после массового вымирания в конце Перми 252 миллиона лет назад. Но теперь открытие и анализ E. carrolldongi показывает, что морские рептилии имели замечательное разнообразие вскоре после того массового вымирания, сказал Мотани.
«Немного позже массового вымирания в конце Пермского периода было много открытых возможностей, поскольку жизнь реколонизировала поверхность Земли», - сказал Мотани. «Эти причудливые формы захватили открытые ниши и разнообразили их, но вскоре были уничтожены, вероятно, путем естественного отбора. Данное животное является одним из них - должно быть, он был медленным пловцом и неэффективным кормушкой, но этого было достаточно для того времени. будучи «.
