Тем не менее, долгое ожидание животного в подвешенном состоянии видов, наконец, закончился.
Исследователи недавно обнаружили, что змея - это не только новый вид; это также представляет новый род. И имя, которое они дали, Cenaspis Aenigma, это причудливый кивок, где змея была найдена, переводя с латыни как «таинственный обед».
Предположительно вкусная змея, взрослый мужчина, имеет длину около 10 дюймов (26 сантиметров). Он принадлежит к семейству змей Colubridae, в состав которого входят сотни видов - около 51 процента всех известных видов змей.
Тем не менее, согласно исследованию, так называемая обеденная змея обладает определенными чертами, которые делают ее уникальной среди всех ее родичей Colubridae, таких как форма ее черепа и репродуктивная анатомия, а также неразделенные увеличенные пластины под хвостом.
Используя компьютерную рентгенографию (КТ), исследователи создали цифровые модели черепа змеи, репродуктивных органов и других скелетных функций и сравнили их с моделями известных змей. Согласно исследованию, они идентифицировали змею как члена семейства Colubridae, но с особенностями, которые представляли новый вид и род.
Удлиненный череп и распределение чешуек намекали на то, что это роющая змея, - сказал в прямом эфире в журнале Live Science ведущий автор исследования Джонатан Кэмпбелл, профессор биологии в Техасском университете в Арлингтоне.
Десятилетия поиска
Кэмпбелл знал об этой загадочной змее десятилетиями, с тех пор как она была собрана в Мексике в 1976 году, сказал он. Вскоре после того, как змея была извлечена из живота коралловой змеи, ученые признали ее новым видом. Но исследователи колебались, чтобы описать вид только от одного экземпляра - и частично переваренного, причем, как они сообщили.
В течение следующих четырех десятилетий Кэмпбелл и его коллеги прочесывали горную местность на юге Мексики, совершая десятки поездок в поисках новых доказательств «загадочной маленькой змеи», которую они написали в исследовании. По словам Кэмпбелла, они не смогли найти живых людей, похожих на человека из желудка коралловой змеи, вероятно, по нескольким причинам.
Многие змеи живут в очень ограниченных географических областях; в то же время, как объясняет Кэмпбелл, змей обычно не так много в их естественной экосистеме, что может затруднить их поиск.
В итоге, спустя 42 года, ученые решили, что наконец пришло время поделиться своим открытием.
«В какой-то момент вы должны осознать, что вам нужно сделать информацию доступной и позволить другим исследователям следить», - сказал Кэмпбелл в электронном письме.
Результаты были опубликованы в сети 27 ноября в журнале герпетологии.
